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绷终蚰显扌淼牡溃骸拔乙灿写艘猓只是天马晕船,恐怕难以随船出海。”白河愁暗道自己终于有机会在苏百合的面前表现自己,遂自告奋勇的道:“王爷放心,我曾在南阳呆过,也能御使天马,我愿驾乘天马随船,至于晕船,我愿以真气输入马体助其缓解,谅无大碍。”林镇南大喜,再不迟疑,立即下令给白河愁挑了一匹天马,又命胡一刀率天马精骑候在海边,只等白河愁回来,便跟随其指引助己攻敌。
白河愁骑着天马在离船不远的低空盘旋着,等马感到力竭时便俯身冲下,停在林镇南的主舰甲板上休息一会儿,然后又冲天而起,尽量不在船上待得太久,以免天马晕船。阵阵海风吹来,夹杂着海洋特有的腥味,让人不禁掩鼻中又不由自主感到兴奋,白河愁虽非第一次出海,但仍是不禁一时为大海的深沉神迷而痴迷不已。一时兴起,抛开匀速前进的船队向前飞掠,海燕从身旁掠过,发出清脆鸣声,白浪涌来,水气沁人心脾,清凉直透心底。在这无边无际的大海面前,以白河愁的自负,也不由生出自身何其渺小的念头。
低空掠下,天马大力的扇动翅膀,保持着平衡,浪花飞溅,白河愁忽生奇想,他日天下太平,自己与苏百合共乘一骑,佳人倚在自己怀里,带着她一起遨游四海,便是神仙也要羡慕自己,越想越得意,不由哈哈大笑,惊得飞近的海鸥改向飞走。
便在这时,白河愁左前方的视线内出现密密麻麻的黑点,心中一动,拔空升空,又从怀里掏出临行前林镇南交给他的奇物,出自于异大陆能工巧匠之手,名唤望远镜的东西。此物单筒,筒身细长,大筒套小筒,故能折叠收缩,放于怀中,用时抽出,两头各以名唤“玻璃”之物镶嵌,视极远之物如在身前。说能视千里之外虽然夸大,但在这没有遮挡的海面上,数十里外的景物却是清晰可见。白河愁一手抓住天马缰绳,一手拿着单筒望远镜看去,不由大喜,追击了半日,终于找到了倭人!
白河愁记起林镇南和苏百合的叮嘱,没有打草惊蛇,一拉天马缰绳掉转回头,依着方向直线急飞,不多时便见到自家船队,当下降落主舰,将适才所见告诉了林镇南、苏百合等人。林镇南当即大喜,命所有船只按白河愁所说的方向加速前进。苏百合却走道白河愁身旁幽幽道:“与倭人一战就要开始,你一定要小心自己,千万保重。”白河愁闻言如饮甘泉,精神一抖,哈哈笑道:“百合放心,我这便去通知胡副将,然后把倭人打个落花流水,教他们再也不敢来了。”
白河愁满怀喜悦告别众人,直向来路飞去。好在船只虽然航行了半日之久,实际不过百里有余,对于飞行部队来说倒花费不了多少时间。胡一刀见到白河愁,将七十骑天马精骑分为两组,准备轮番进攻,可以有回复体力的机会,因为大海不比陆地,飞行部队疲惫之下若无地方休息再战,只有掉入大海的份,人或许还有少许机会活命,天马却是必死无疑。
白河愁担心战场,暗忖这会不知开战没有,又怕倭人凶恶,苏百合伤势未愈,便伤了她才是,哪里还呆得下去,只稍事休息便率队向战场方向飞去。大海变化莫测,气流复杂,幸好适时天清气朗,白河愁当日又经过训练,且被许为极有天份之人,身后三十余骑也莫不是经过多年训练的天马精骑。一路飞去,终于在约离岸两百余里的地方发现战场。
却见倭人船队果然庞大,能战斗的船只也比天马所报多出不少,竟有大小战船近七十艘,其中蒙冲等中型船舰比南朝军多出差不多一半有余。商船货船亦有四五十艘,不知抢掠了多少财物,几乎每艘船都满载,吃水甚深。为了保护这些抢来之物,倭人用可以战斗的船舰将货船围在中央,南朝一方虽然极力进攻,但一时倒也攻不进去。如以双方兵力而论,南朝船舰有限,只有四千人参战;倭人人数超过一万,船舰胜过南朝一方不少,即使不算货船商船在数量上也要胜过一筹;如以质量而言,却是南朝一方稍胜,柴桑之兵虽少,却是当年跟随林镇南的父子兵,父传兄授,也曾剿灭山匪,故非纸上谈兵;虽多陆战,但离汉水不远,故水战也非白丁,江河之上与大海虽有差别,但好在一开始便主动进攻,气势上压倒倭人,倒也没露出破绽;反观倭人虽多,但参差不齐,西城秀手下那三千倭人精兵倒是惯于海战,但其余浪人本是亡命之徒聚合在一起,没想到南朝人竟然敢出海追击,一时被打得晕头转向,不知敌军数量。
到得西城秀好不容易稳住阵脚,蒙冲舰已被打沉了两艘,小艘更是沉了二十余舰,却发现林镇南一方的船舰还没有己方多,不由恼羞成怒,正要下令放弃防御阵形进行反攻之时,忽然从空中降下箭雨投矛,一艘蒙冲舰顿时死伤惨重,不由又惊又怒,却是白河愁的天马精骑终于赶到了。
白河愁等人赶到,顿时林镇南一方士气大振,林镇南更指示从主艘上提供燃火之物,甚至连压舱石都抬了出来,命所有天马精骑集中力量每次只攻击一艘舰船。西城秀的倭人军虽然有船,但只是用来渡海,海战多是接舷船,日常所用也是倭刀、长枪,弓箭携带不多,哪里想得到在海上遇到天马精骑,顿时被攻了个措手不及。
白河愁率着数十骑天马,将琉璜等引火之物随箭射出,专挑蒙冲等中型舰船下手;倭人的船一些是自己带来,一些却是攻陷扬州之后得的意外之财,前者重视速度,船上轻装,后者虽然加以生牛皮等物防火。但天马精骑身在空中何等灵活,白河愁更是狡猾异常,总是仗着居高临下的优势,看准一条正在和南朝军缠斗的船舰,然后率队排成雁形急冲而下,先以箭雨将敌本就不多的弓箭手射杀,除去心腹大患,再将火箭射到敌舰薄弱之处,顿时燃起熊熊大火。