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*，但他知道，威特帝国从此多事了。
“利害关系我已经讲得很清楚了，这是个非常时期，你们一定要睁大眼睛给我看好城门，严禁任何人出入，有异常情况立刻向我汇报。”
“是。”
霍顿满意地点点头，幻想着事成之后寒城允偌的高官厚禄，正得意时，忽听到士兵堆里蹦出一个极不和谐的音符。
“凭什么要向你汇报？”
那是里克的声音，但霍顿并不认识他，对他藐视自己威严的行为大为不满，登时勃然大怒：“你这是在对上司说话吗？”
“上司？”里克出列，径直向霍顿走去，在被霍顿的随从拦住后，里克的神情变得极为不屑：“请问你身担何职？”
“放肆！”
霍顿还未答话，一名随从跳了出来，指着里克的鼻子骂道：“你这该死的家伙，睁大你的狗眼看清楚了，这是咱们第四城防军的代理军团长霍顿大人。”
“原来是霍顿。”里克一副恍然大悟的模样：“不过我记得你只是一名大队长，什么时候摇身一变，竟然取代了约瑟夫大人的地位？我来问你，约瑟夫大人哪里去了？”
提到约瑟夫，霍顿手足无措，顿时显得慌乱起来，说出话来也有些支支吾吾：“他……我……”
那随从却比霍顿镇定许多，接过里克的话侃侃而谈：“约瑟夫大人由于喝酒误事，已被冷师大人暂时关押，让他闭门思过。”
“是冷师大人亲自下的命令吗？我却不信。”里克道：“口说无凭，你们有证据吗？”
“当然有。”说到证据，霍顿忽然又变得趾高气扬。他面向所有士兵，高声问道：“傍晚时，我手持的就是虎头兵符，大家都看到了吧？”
众士兵高声称是。
“虎头兵符呢？”
“已经交还伯爵大人了。”
“那么，帝国给你的委任状呢？”
“时间仓促，还没来得及派发。”
这两个问题霍顿回答起来倒是挺快，看来已不知背了多少遍了，里克不禁冷笑道：“既无信物，又无委任状，你凭什么说自己是代理军团长？”
里克的质疑正是许多人的心声，士兵们一阵哄乱，开始对霍顿产生怀疑。
眼看场面即将无法控制，霍顿和那随从顿生惶恐。
里克暗自得意，霍顿正一步步落入应谬事先设计的圈套，接下来该是他收网的时候了。
“霍顿大人，要证明你的代理军团长身份，其实有一个很简单的方法。”里克轻笑道。
“什么办法？”霍顿似乎一下子看到了希望。
“那就是……”里克瞄了瞄身边的约瑟夫，故意拉长话腔，直急地霍顿心急如焚，这才慢悠悠说道：“请约瑟夫大人来为你做个证明。”
3王盗归附
“这……这……”霍顿吞吞吐吐道：“约瑟夫大人……他……他……”
“约瑟夫大人正在家闭门反省，没有冷师大人的命令，恐怕谁也见不到他。”
那随从又替霍顿解了一次围，霍顿忙慌不迭地点头。
“胡说。”里克冷笑一声，忽然高声道：“第四城防军的兄弟们，我刚刚还见过约瑟夫大人，他说霍顿阴谋篡权，企图对帝国不利，他先用诡计关押了约瑟夫大人，接下来就要攻打大明宫了。你们还等什么，快快将这个叛国贼拿下。”
“该死的！”霍顿这才知道被里克耍了，他登时声色俱厉，怒喝道：“来人啊，将他拿下。”
第四城防军的官兵一阵骚动，摆出了进攻姿态。见不到约瑟夫，他们本就相当困惑，此刻听里克这么一说，更是将信将疑，但是，他们却也不敢相信霍顿竟如此大逆不道，做出叛国的行径，所以虽举起了武器，他们却是面面相觑，不知究竟该对谁动手。
霍顿做贼心虚，见没人听从自己的号令，登时慌乱起来。那随从害怕夜长梦多，忙转身向身后低喝一声：“拿下！”
“是。”
从霍顿身后跳出几名士兵，手持武器向里克逼去。
寒城果然并没有完全掌握第四城防军。眼见一切都按预定计划进行，里克不禁对应谬佩服得五体投地。
“谁敢？”
几名士兵已欺近里克身前三步，正要动手，忽听一声怒喝，一名瘦高个儿的士兵越众而出，大步走到里克身旁，和他站了个并排。
原来这小子还有同党。霍顿本应怒不可遏，但不知为何他却忽然颤抖起来，色厉内荏地问道：“你是谁？”
“你看我是谁！”
“啊！”
那瘦高个儿“嚯”地一把掀开头盔，将真实面目暴露在众目睽睽之下，官兵们立刻齐声惊叫起来。
“大……大人……”霍顿两腿一软，跪倒在地。
熟悉的嗓音，熟悉的身形，从那瘦高个儿越众而出，霍顿就有预感末日到了，他也暗暗企求这只是个噩梦，可是，噩梦最终成真了。
约瑟夫！那是军团长约瑟夫大人啊！士兵们立即振臂欢呼起来。
“霍顿，你们的阴谋已经败露，你认罪吗？”约瑟夫厉声道。
“我……我认罪！”霍顿伏在地上，仿佛变成一只没有壳的蜗牛，几乎哆嗦得不形了。