('
脚下是漫长的阶梯，柔雯没看仔细，一个趔趄，险些摔倒。希娃一边失去倚靠，重心不稳，骨碌碌一直滚到阶梯尽头。
“希娃大主教……”火凤慌忙跑下阶梯扶起希娃，让她躺在自己怀里。
“老了，唉……”希娃长叹一口气。
魔法世界中，法力和斗气是生命的最大保障，没有了法力斗气，人随时都有死亡的可能。希娃虽贵为精英级的大主教，可一旦失去法力，也只是一垂暮老人而已。
“希娃……”火凤泪眼欲滴。
“希娃大主教，实在对不住，我，我……”柔雯蹩足艰难挪到火凤和希娃面前，她眉头紧皱，急得几乎要哭出声来。
“别往心里去，天意如此。”希娃扶着火凤努力站起身：“我们再坚持一下吧，也许，出路已经不远了。”
火凤和柔雯忍着眼泪搀起希娃，三人一体步履艰难，蹒跚着向想象中的光明走去。
通道似乎无穷无尽，好在魔火筒还能给人带来希望。并没有遇到料想中的看守，在经过漫长的行进，大家又困又乏时，柔雯忽然喜道：“看，有亮光。”
甬道尽头，一道阶梯向上而行，光线斜斜照入。
三人精神大振，双腿仿佛突然产生无穷动力，风一般冲向出口。
夕阳斜照，暖风徐徐，一行白鹭迎着斜阳展翅高飞，情景令人陶醉。出口处并没有异常情况，大家沉浸在绝境逢生的喜悦中，紧张的情绪立刻被轻松取代。
“好美！”把目光投向挂在山脊的半轮夕阳，火凤轻松地舒展筋骨，矫健的身姿被夕阳的余辉勾勒出动人的曲线。
轰隆隆……
大地狂震，惊天巨变突如其来，正尽情享受安逸的三人还未采取任何防范措施，已在隆隆巨响中丧失知觉。
“启禀陛下，情报局副局长应谬求见。”
“让他进来。”
“是。”
这些天一直为自己的宝贝女儿火凤担忧，威特真可谓茶饭不思，在他看来，火凤的事情竟比国家大事还难以处理。为难之处在于不能宣扬此事，只能根据手下反映的情况自己一个人独自分析。他甚至不敢告诉身边任何一个人这件事的真相，而手下的人只注意到威特愁眉不展，却无一人可以揣度出他的心事。
究竟什么人绑架了火凤？威特一直在等他开出条件，甚至已做好最坏打算。可是，对方却迟迟没有发动。
为什么？
另外让他心烦的是特务局局长国美，他甚至怀疑自己当初为什么会任命他为帝国两大情报巨头之一，与自己的宝贝女儿火凤在职务上平起平坐。这人简直就是头猪！特务局这些天的确下了大力气，揭破不少黑幕，可国美毫不加以分析，事无巨细统统向威特上报，搞得威特心烦意乱。
邀功也不是这个邀法啊！
火凤的失踪让他意识到，自己身边竟没有一个可以推心置腹的人。
应谬则不同。
自从威特秘密下达命令后，应谬一直未有汇报。是他呆吗？威特很快排除了这个可能。能在帝国情报局获得一官半职已非易事，何况他还被火凤赏识，亲自任命为副局长。威特不由暗自揣测：难道他已察觉到威特的真正意图？
也许答案下一刻就会揭晓。威特搓搓手，不禁有些期待。
“陛下……”
应谬正待大礼参拜，却给威特挥手制止。威特随手一指案前锦凳：“坐吧，书房中不用拘谨。”
“谢陛下。”应谬从容就座，不亢不卑。
应谬大约四十上下，古铜色的脸庞闪耀着古朴厚重的光彩。看得出他饱经沧桑，但岁月并未对他产生任何侵蚀，反使他显得成熟稳重。应谬额头宽厚，鼻头肥大，极容易让人产生信任感。作为一个情报人员，最紧要不能引起别人注意，而他的这些特征恰好将他的锋芒完美掩藏。最使威特吃惊的是他的一双眼睛，如果不是无意看到那双小眼开合间流露出的冷静和睿智，威特实在不能把以上这些好评跟应谬联系在一起。
情报局一直由火凤挂帅，所以这是应谬次与威特如此近距离的正面接触。他的外表令威特眼前一亮，不由暗赞一声：“好！”这声“好”不仅是因为应谬给他绝佳的印象，更是对火凤慧眼识珠的肯定。
6请教
应谬双手轻握，眼帘微收，静等威特发问。
“有什么异常情况吗？”
“是。”
“说说看。”
威特站起身向他走来，应谬迅速起身，躬身回话：“柔雯失踪了。”
“大陆每天失踪的人何其多也，有什么好奇怪的？”威特不禁有些泄气。
“陛下……”应谬放低声音：“柔雯，女，二十七岁，二级盗贼，情报局高级情报员。”