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“加西亚……托罗夫特……”
“萨丽梅娅……”
凯文猛地扭动身体站了起来，扶在身上的女领主发出了一声娇喘，高大的青年一把将其抱起，摇摇晃晃地朝和大厅相连的一条小走廊走去，那里有领主办公室，而隔壁，就是领主的私人寝室……
初夏的夜晚，无数的芒星在黑幕上闪烁朦胧的星光，任凭人想象地组合成一副副美丽的画面，偶尔几丝浮云掠过，似乎又改变了原先的排列顺序，又组成了另一幅画面……
遥远的北方，斯托克王国王都瑞林斯堡。
“低能、病弱、无知……我可以毫不隐瞒的对神揭发这里发生的所有事情……我的大臣都是一群废物！”
王宫大殿上，国王莱西德几乎按耐不住心里的烦躁，把一切可以用来形容臣属不称职的话都骂了一遍，“怎么才能让神相信，我斯托克王国居然有着如此办事效率的大臣……给我个满意的解释……一个半月……大臣们、贵族们、先生们，我再此提起这个数字……不是我不给时间……我只需要小小的八个军团，仅此而已……”
一个英俊的青年笑眯眯地看着面前火冒三丈的国王，又环视了一下大殿里一个个涨红老脸的贵族大臣，露出了自以为是的得意笑容。“父王，或许您太仁慈了，我们的国家拥有全大陆最多的宽容，但缺乏热血，如果可能，我愿意亲自督导征兵和训练计划！”
莱西德回头看了看自己的小儿子卡文特斯，稍稍安了点心，对他如此体贴的话感到安慰，于是指着在人群里的马尔赞说道：“我亲爱的宰相，你上回的主意确实不错，如今鲁尔西顿已经送来了我们需要的东西，可你呢？大把的军费投进去了，城外的三万多整日晒太阳的是农夫而不是我的士兵！需要我再赋予你什么权利才能仅仅把我所需要的数量给凑齐？”
“陛下……现在正是初夏季节农作物收获的高峰期，大量劳力不可能在短时间里募集，以臣之见，南征还是等秋收之后吧，那时天气转凉，可一战定音……”
老宰相咬着牙，坚持了自己的看法，这是他和几个同僚商量后的注意，他们从一开始就把征兵令改成了募兵令，想以备战速度来拖延时间，以验证实现大王子斯道普的战略计划。
“果然是募集……父王，我记得您当初下达的命令是全国征兵令，这一字之差意思可就全变了！”卡文特斯把上朝前在家里背诵熟的台词搬了出来，这句话是包彻尔教给自己的。
“混蛋、无耻、叛逆……马尔赞，我想知道，到底是你老糊涂了，还是串通了敌人来侮辱我！”
莱西德狂怒，一挥手，几个禁卫军士兵就走过来，将老宰相的双臂抓住。
“陛下……臣这是考虑到民生啊，强性征兵会影响我民心稳定，想这南征，本就事出蹊跷，倘若不谨慎，难免沦为他人所用……陛下！”马尔赞痛苦地垂下了头，他没想到国王迷信卡文特斯已经到了这个地步。
“关押起来，待查明其真实用心再定罪，现在我重新选择备战官员！”
莱西德一摆手，禁卫军就拖着老泪纵横的宰相走出了大殿，现场的大臣们都瑟瑟发抖，本来和马尔赞约好了说话内容的几个大臣都吓得闭上了嘴。
卡文特斯这下心里暗喜，他早知道这个宰相是自己长兄的坚决拥护者，如果能借此除去马尔赞，这朝里的大臣必将失去领导重心，斯道普的任何决策都无法到达这朝堂，也就无法影响自己的以后的发展。
“父王，儿臣愿意进行这项任务，保证在七月之前让八个军团……不，十个军团准备就绪！”
卡文特斯摇头晃脑地说着，几个大臣都心里气得发抖。谁都知道这莫名其妙新增加的两个军团意味着什么，十个军团超过六万的大军一日将吃掉多少的军费，斯托克王国再怎么富裕，也不可能像北大陆的凯恩斯帝国和普洛林斯共和国那样阔绰，更何况现在因为局势已经基本上中断了和混乱群城的大宗贸易往来，国库的储备只减不增，而且强行征兵，会让本就反对战争的民众更加抵触，再加上近年来南大陆有旱灾蔓延的趋向，劳力的大量流失更将使国力耗损。
“好！还是卡文特斯深知我心，此次南征，必将痛击海德堡，杀鸡儆猴，让混乱群城不得继续狂妄自大！这南征之日我看就选在……”
正要宣布具体时间，突然殿门开了，一个高大魁梧的青年身着华丽的铠甲走了进来，几个禁卫军士兵都惶恐地退到一边，根本不敢阻拦。
“父王，儿臣反对南征！”