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蹋争山头，烽烟四起；美人计，连环计，计计相连；夺妻恨，杀父仇，仇深似海。争斗中，湛人杰救了李平儿，二人结为患难夫妻，又被座山虎强占为压寨夫人。李平儿与仇人朝夕相处生不如死；为了爱，湛人杰卧薪尝胆，铲除座山虎；为了爱，湛人杰单枪斗众匪，以身殉情。小说三条线索同时展开：一是三省通衢的水码头孔垅镇，各色人物竞相上演，也是土匪掠夺的对象；二是千里大别山藏龙卧虎，多股土匪盘剧，官匪猫捉鼠，土匪抢地盘，争山头；三是鄂东平原典型村落张家河，封建家族势力、农民长工与地主、地下党与保安团矛盾四起，演义了一幕幕血与火，灵与肉，情与恨的动人故事。
本书三个重要人物简介：
——座山虎许光头因情杀人，从此混入大别山林海之中。
——平原虎费正卿本是老实农民躬耕孔垄，因失地杀恶，成为平原悍匪。
——座地虎王焕庭是富家子弟，因身怀异能从军，因沟引军阀姨太太召来杀身之祸，避祸入山寨，成为风行张家河的土匪。
还有诸如女匪徐小燕、孤儿狗娃、保长等人物本是正直平民百姓，因家仇国恨，逼上梁山，众多为匪人物或因情或因恨，双重煎熬。面临时代大浪淘沙。
小说塑造了湛人杰、崔奠明、兵痞梁在耕、梅子、李平儿、黄幼红、李金金、陈卉、徐小燕、陈亚玲、寡妇张二嫂、王汉阳、卢黑豹、寨主任金水、秀才丝瓜、郎中舒潇等众多不同身份的人物形象。情节曲折，动人心弦。是作者十年时间呕心沥血写成的一部力作。
众匪的人生经历为旧中国黑暗社会现状缩影，反映旧中国“草根”人物的生存现状，能否达到警世醒世，诸位读者大大请开卷细读吧。
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老百姓讲话，除非万不得已谁上山当土匪。各种无奈，一本《水浒》早就从头到尾细细写过。但《水浒》是借了天罡地煞说事，倒好像上山为寇是宿命理想而与尘世不平无关。其实从南到北，从古到今，这片土地上的人们，早就练就一身绝活，不管多狭小的生存空间都能辗转腾挪，只要还能活，不会提“反”这个字，真有一天上了山，必是被社会卡住喉咙，一步也走不下去了。
“官事民事匪事，血雨腥风，自古鄂人多壮士；国仇家仇情仇，贤淑女子，以身许匪报情仇。”一个至今仍在鄂东大地广为流传的故事，一个女人和四个男人的故事，一部中国版的《乱世佳人》。
就一句话，原本属于人的理智在一刹那间坍塌了，狗娃变成了一头凶猛的野兽。狗娃把王雪华寡妇往床上一扔，风卷残云般剥光了她的衣服裤子，并以最快的速度把她压在下面，然后凶神恶煞地告诉她：“你要是敢骗老子，老子就杀了你！先奸后杀！绝不手软！”
然后，恶战开始了。
这是一场没有任何理性可言的恶战。
恶战的结果是，狗娃把一串灼热的种子播撒在了原本属于李世雄的土地上。事后狗娃问王雪华寡妇：“梅子在哪？”
其实梅子在哪，王雪华寡妇也不敢肯定。
王雪华寡妇只是说：“狗娃，天亮之后，你去清水塘边看看吧。”
多云寨的公鸡叫上四遍天就大亮了。所以狗娃没等多云寨的公鸡叫上第四遍就从王雪华寡妇的床上下来了，确切点说，狗娃是从雪华王寡妇的身上下来的。山寨门和竹林都有人把守，大清早走正道去清水塘边非常不方便，狗娃只能走偏门小道，而偏门小道只有王雪华寡妇一个人知道。王雪华寡妇是个非常贪心的女人，为了从她的嘴里弄清楚那条鲜为人知的偏门小道，同样的事情，狗娃只能又做了一次。
狗娃沿着王雪华寡妇说的那个偏门小道七拐八弯地到了清水塘边，天还没有亮好，秋露微寒，远处的山和近处的树木竹林都成了一个个魑魅魉影，黑黑的动，让人有一种头发和汗毛一根根竖起来的感觉。
狗娃索性爬到那棵古柳上，找一个稍大点的枝桠坐下，静静地候着，感觉就像一个垂钓者。
黎明的水面上蒸腾着阵阵水汽，清水塘里迷雾一团。
狗娃本来不想打瞌睡的，然而和王雪华寡妇折腾了一晚上，身子有一种难以言说的疲惫，狗娃的身子刚挨着树干就睡着了。也不知睡了多久，隐隐约约的，狗娃听到了狗叫声，还有女人的说话声。
女人在问：“狗娃，怎么了？”
刚开始狗娃以为是做梦，睁开眼睛一看，天已经大亮了，一只半大的黄色的条子狗正在树底下冲狗娃眦牙裂嘴直叫唤。狗娃动了一下身子，条子狗吓得连连后退了好几步，随即又冲上前来，仰着脑壳冲狗娃叫得更凶了。
“狗娃怎么了？”女人问，好像是梅子的声音。
狗娃以为梅子是在问狗娃，正要答应，却见那条黄色的条子狗跑到女人的身边摇头摆尾，亲昵地哼哼。女人挑着一担水桶，朝这边走过来，柳条正好遮住了她的脸。狗娃正要扒开柳条看个究竟，只听女人又问：“狗娃，树上有什么东西？”是梅子的声音，这回狗娃听清楚了，梅子不是问狗娃，是在问那条狗。那条叫狗娃的狗听到主人问它，立刻转身跑了过来，那是一条跛脚的狗，跑起来腿一瘸一瘸的。
那跛脚狗一直冲狗娃叫。
是梅子，真的是梅子。一身粗布衣裳的梅花挑着担水桶走到柳树底下抬头张望，狗娃扒开柳条叫了声：“梅子！”
然后从丈把高的树上跳下来。
两三年不见，狗娃以为梅子见到狗娃后会扔下水桶扑进狗娃的怀里喜极而泣，然而这种以为并没有发生，相反，梅子见到狗娃就像见到魔鬼似的，尖叫一声，扔下水桶转身就往山上跑。
“梅子，我是狗娃。”
梅子并不因为狗娃是狗娃而停下来。听到狗娃的叫喊，梅子跑得更快了，头上的帕子掉了，也顾不上捡。
狗娃想追上去，但路上挡着一条狗。
这是一条愤怒的公狗，虽然跛着一条腿，但它还是冲着狗娃狂吠，眦牙咧嘴，摆着一副随时都要扑过来咬人的样子。
跟人一样，狗也有愤怒的时候。
特别是在主人受到欺负的时候，忠实的狗就会挺身而出。
然而再忠实的狗，也怕死。
现在狗娃每向前走一步，它就会后退两三步，甚至四五步。
狗娃能理解，狗仗人势，现在主人跑了，它没人势可仗了，只能做出一副吓人的样子。狗怕弯腰狼怕刀。狗娃想我只要随手掰一根树枝，或者弯腰捡一块石头，哪怕捡到的不是石头，而是一片树叶，它也会夹着尾巴落荒而逃的。