田五爷听到枪声，情知有变，从一方巨石后面走出来，见杨三爷带人向东去了，也不知道是怎么回事。
王草包见只剩田五爷、王三奶奶和几个抬滑竿的脚夫，忙说：“不要开枪，冲下去。”一群黑炭似的黑脸土匪冲下山来。
田五爷说声：“糟了！”想想连洪绢的影子还没见着，赎金就丢定了。
平原虎费阎王和德二杆一进寺门，便觉有异，到那间屋子一看，才发现屋门已破，人质不见了，费阎王急道：“快追！”
洪绢终于逃出鸡鸣寺，忽听后面有人喊：“站住！”接着一声枪响，脚下一滑，就跌倒了。
这时，小林、仲国和汉阳已在不远处。突然听到人声和枪声，朝这边一看，那不是洪绢吗。
汉阳大声喊：“洪绢！”并向两个追赶的黑脸汉子开枪，可惜从没使过枪，枪法差极了。
平原虎费阎王见有人接应，又听杨三爷那边响动很大，胡乱开了几枪，便同德二杆掉头跑过鸡鸣寺的废墟，消逝在莽林里。
洪绢突然听到有人叫她，见是汉阳，“哎，汉阳，我在这儿——”接着又听到枪声，汉阳一边开枪，一边向她跑去。
“洪绢！洪绢！……”汉阳扶起她。
洪绢一把抱住汉阳，伏在他胸前嘤嘤地哭。
小林和仲国撵了一程，直到望不见人才回来，小林问：“洪绢没事吧？”
这时杨三爷也赶到了，见洪绢没事，才松了一口气。大家分析了一下刚才的情况，都说好险，说汉阳简直是不要命了，又说洪绢机灵。
说着说着，杨三爷突然想起，溪口只有田五爷、王三奶奶和几个抬滑竿的脚夫在那里，一群人立即赶过去。
王三奶奶正哭得死去活来。
“妈妈！”洪绢抱住洪三奶奶又是一阵哭。
杨三爷见状，忙问：“咋个回事？”
田五爷说：“你带人往东面去了，从上头林子里冲下来几十条枪，个个脸上都打着锅烟墨的，拿炮火跟我们比起，洪三奶奶的钱袋被抢走了。”
杨三爷顿足道：“唉，狗入的土匪也晓得打埋伏。”
孔垅镇有三个好的去处：一是汉元大茶馆，吃茶赌钱的地方；一是天后宫大客栈，吃烟**的地方；一是荷香大酒店，吃饭喝酒的地方。
荷香大酒店在文昌宫对面、东港西岸，一色的灰砖灰瓦的二层庭院建筑。人在酒楼，推窗即可看到绿的莲叶，或红或白的荷花，香风阵阵，令人好不畅快。可惜现在荷花未开，只有小片小片的荷叶浮在水面，也很好看。
今天中午，汉阳同小林和仲国来到荷香大酒店，一边喝酒，一边讲一些可笑之事。
汉阳酒量小，只象征性喝了一点。但小林和仲国都喝成红脸了，还在比酒量。
吃到半醉时，小林说：“干脆，我们三个换帖子，要不要得？”换帖子就是依长幼次序结为异姓兄弟。
仲国醉眼朦胧，望望汉阳，“要得。”
汉阳见小林和仲国都这么豪爽，自己不过是一个卖水烟的小贩，人家提出拜把子，那是看得起，就说：“嗯，这个提议好！”
三人即依年龄排列，小林居长，仲国次之，汉阳行三。
小林请酒家买来香蜡点上，斟了酒，三人歃血为誓，订下生死之约，便将碗里的酒一饮而尽。
仲国说：“凭我们三兄弟，将来孔垅镇的天下，还怕不是我们的吗？”
“嗯，”仲国若有所思地点点头，“我们是不是该做点啥子了？”
小林会心一笑，汉阳却显得有些茫然。
早先，汉阳和洪绢见面都不怎么说话。自大别山回来，他们在一起的时间明显多了。不过，因为家里遭了变故，洪三奶奶已将随侍多年的张妈辞了，洪娟还要学着做饭、洗碗、扫地、收拾房间。
洪绢心里很过意不去，都怪自己，把家里的钱赔进去，还落下一身债务，且不说汉阳家的，比如九爷的总不能不还吧。
这些问题汉阳早有考虑。不过，在本乡本土的赌局，赢几回，还得有意输几回，只要能够保持赢多输少，母亲和洪绢母女的生计就不成问题。但这并非长久之计，便同小林和仲国商量：“在孔垅镇只能小打小闹，不如去跑滩，可以只管赢，赢两三场又去另一个码头。你们看，要不要得？”这里的人把并非做正经生意、外出谋生就叫作跑滩。
“要得，老在一个地方，耍都耍厌烦了。”仲国其实很懂汉阳的意思，但他知道这话不能明说，表示赞成就行。
“好倒是好，不过——”小林说到这里停住了，只示意仲国附耳过来，“听说天后宫大客栈来了个绝代佳人，我想……”
仲国笑了，意味深长地说：“那就等你？”
小林也笑了，对汉阳说：“过几天走，要得不？”
“要得嘛，我又没讲今天就走！”汉阳说。
中午时分，汉阳从母亲的摊子前经过，看见母亲正一边吃饭，一边做生意。回到家里，才见洪绢已经做好饭在等他了。汉阳做出很馋的样子，望着桌上的热乎乎的饭菜，才意识到，母亲太需要有一个帮手了。
做生意要恋摊，一般在午饭前些时候，卖豆腐的生意比较好，所以要在 ', ' ')