王三奶奶正哭得死去活来。
“妈妈！”洪绢抱住洪三奶奶又是一阵哭。
杨三爷见状，忙问：“咋个回事？”
田五爷说：“你带人往东面去了，从上头林子里冲下来几十条枪，个个脸上都打着锅烟墨的，拿炮火跟我们比起，洪三奶奶的钱袋被抢走了。”
杨三爷顿足道：“唉，狗入的土匪也晓得打埋伏。”
孔垅镇有三个好的去处：一是汉元大茶馆，吃茶赌钱的地方；一是天后宫大客栈，吃烟**的地方；一是荷香大酒店，吃饭喝酒的地方。
荷香大酒店在文昌宫对面、东港西岸，一色的灰砖灰瓦的二层庭院建筑。人在酒楼，推窗即可看到绿的莲叶，或红或白的荷花，香风阵阵，令人好不畅快。可惜现在荷花未开，只有小片小片的荷叶浮在水面，也很好看。
今天中午，汉阳同小林和仲国来到荷香大酒店，一边喝酒，一边讲一些可笑之事。
汉阳酒量小，只象征性喝了一点。但小林和仲国都喝成红脸了，还在比酒量。
吃到半醉时，小林说：“干脆，我们三个换帖子，要不要得？”换帖子就是依长幼次序结为异姓兄弟。
仲国醉眼朦胧，望望汉阳，“要得。”
汉阳见小林和仲国都这么豪爽，自己不过是一个卖水烟的小贩，人家提出拜把子，那是看得起，就说：“嗯，这个提议好！”
三人即依年龄排列，小林居长，仲国次之，汉阳行三。
小林请酒家买来香蜡点上，斟了酒，三人歃血为誓，订下生死之约，便将碗里的酒一饮而尽。
仲国说：“凭我们三兄弟，将来孔垅镇的天下，还怕不是我们的吗？”
“嗯，”仲国若有所思地点点头，“我们是不是该做点啥子了？”
小林会心一笑，汉阳却显得有些茫然。
早先，汉阳和洪绢见面都不怎么说话。自大别山回来，他们在一起的时间明显多了。不过，因为家里遭了变故，洪三奶奶已将随侍多年的张妈辞了，洪娟还要学着做饭、洗碗、扫地、收拾房间。
洪绢心里很过意不去，都怪自己，把家里的钱赔进去，还落下一身债务，且不说汉阳家的，比如九爷的总不能不还吧。
这些问题汉阳早有考虑。不过，在本乡本土的赌局，赢几回，还得有意输几回，只要能够保持赢多输少，母亲和洪绢母女的生计就不成问题。但这并非长久之计，便同小林和仲国商量：“在孔垅镇只能小打小闹，不如去跑滩，可以只管赢，赢两三场又去另一个码头。你们看，要不要得？”这里的人把并非做正经生意、外出谋生就叫作跑滩。
“要得，老在一个地方，耍都耍厌烦了。”仲国其实很懂汉阳的意思，但他知道这话不能明说，表示赞成就行。
“好倒是好，不过——”小林说到这里停住了，只示意仲国附耳过来，“听说天后宫大客栈来了个绝代佳人，我想……”
仲国笑了，意味深长地说：“那就等你？”
小林也笑了，对汉阳说：“过几天走，要得不？”
“要得嘛，我又没讲今天就走！”汉阳说。
中午时分，汉阳从母亲的摊子前经过，看见母亲正一边吃饭，一边做生意。回到家里，才见洪绢已经做好饭在等他了。汉阳做出很馋的样子，望着桌上的热乎乎的饭菜，才意识到，母亲太需要有一个帮手了。
做生意要恋摊，一般在午饭前些时候，卖豆腐的生意比较好，所以要在别人家吃午饭时郭氏才开始做饭。他们家的午饭，也就总比别人家迟。
汉阳想，如果能够早一点把洪绢娶进门就好了。
“回来啦？”洪绢轻声问。
汉阳好像没听见，仍在那里想，要让洪绢不跟着他受苦，让洪绢妈妈无后顾之忧，一切都要重新开始，除了去外面闯一闯，好像也没有更好的办法。过了片刻，他才意识到洪绢在同他打招呼，便说：“回来了！”
“吃饭吧。”
“好的。”汉阳坐下，接过洪绢盛过来的饭，拿起竹筷，不声不响地吃了几口，这才去看红绢。红绢今天打扮得很漂亮，浅绿的衣裳嵌粉红色的边，前幅的下摆镶了一条二指宽的花饰，是绛紫色的，活泼中显庄重。
见汉阳在想什么，自顾吃着白饭，红绢帮他夹了菜，又说：“妈妈去了戴府，我一个人不好做饭，就过来了。”
“好的，以后妈妈不在，你就过来吃饭。”
红绢笑出声来，她听汉阳叫自己的妈妈作妈妈，很高兴：“妈妈可是难得出门的。今天是仲国母亲早约好的，要妈妈陪她去戴老爷那里，说是戴太太要认认亲。”
“应该的，妈妈同仲国母亲要好，第一次去做客，有人陪着，免得同生人找不到话讲。”
“为啥找不到话讲呢？”红绢知道汉阳在朋友面前会说话，做生意的口才也可以，但在姑娘面前不怎么爱讲，特别是跟她。
汉阳见问，望望洪绢：“说啥子嘛？”
“说啥子都可以呀！你看，我们不是也找得到话说吗？”
“我们不一样嘛。”
“哦，我晓得了——我们不一样嘛！”洪绢学着汉阳的语气，重复他的话。
汉阳被逗笑了，屋子里的气氛变得活跃起来。吃完饭，汉阳帮着洪绢收拾，两人说说笑笑，再也不见先前的拘谨。
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第77章噩梦醒来（长篇连载詹玮
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