小说塑造了湛人杰、崔奠明、兵痞梁在耕、梅子、李平儿、黄幼红、李金金、陈卉、徐小燕、陈亚玲、寡妇张二嫂、王汉阳、卢黑豹、寨主任金水、秀才丝瓜、郎中舒潇等众多不同身份的人物形象。情节曲折，动人心弦。是作者十年时间呕心沥血写成的一部力作。
众匪的人生经历为旧中国黑暗社会现状缩影，反映旧中国“草根”人物的生存现状，能否达到警世醒世，诸位读者大大请开卷细读吧。
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上回书说到古镇变乱的事，孤儿孔富贵被侠客卢自朝救走，已是后话；这回书说到平原虎费阎王一进黄梅城的故事。
平原虎背上吊着包袱，提着枪向大别山下走，走了有七八里的光景，山路上都无人来往，转过一道慢下坡，在东北坡地比邻着两个屯子，中间只隔了一个水塘，村中有青堂瓦舍，也有猪圈般低矮的土坯茅棚，已是贫富一目了然，见到几人面熟，正是那日成亲前来相贺的亲族，一问果然也都是刘氏子孙，进到村里找了人家讨了水喝，男女们双双乌溜溜的眼不错珠子的盯着，生怕人顺手牵羊偷了灶上的剩饽饽似的，出了人家，一路都是缓坡农田，路上场上牛粪驴粪和着泥水，山间空地猪拱羊叫，已显得嘈杂脏污。急急的离开了那屯子，继续前行，又走了一阵打听了官道方向，径直走了下去。
渐渐走的有些时候，已经是日当晌午，烈日炎炎，已不适合行路，已经走出了山路踏上了官道，道路两边农田种的高粱玉米，已经人高了，道路胡乱长着一些杨柳，便找了棵枝繁叶茂的柳树荫凉处，正背了道路，找了干净地方坐下了，打开了包袱自取了些干粮肉食，就着水吃了，一路走下来听着柳梢蝉鸣，竟然有些倦了，阳光穿过树冠撒下，打在身上斑斑点点，阵阵清风吹过，柳叶沙沙做响，见身后树上有处树洞，将那包袱塞了进去，拉下头上带着的斗笠，依着树小憩。
不知过了多少时候，一阵人声嘈杂，有人吵架叫骂，还夹杂着女人哭叫，一下子醒了，平原虎自树后探头望了，正是一队官兵押了男女十多个人，见一马上军汉粗声粗气的叫道：“赶紧走，赶紧走，别**磨磨唧唧的，要是天黑前赶不到黄梅城，小心爷爷的鞭子，妈了个巴子的，你到是快点啊！”
已经近了黄昏，白花花的阳光边成了金灿灿的一抹，斜斜的照过来。那帮官兵押着一帮子哭闹的男女走过去后，起身打打身上的尘土，平原虎从那树洞中提了包袱出来，背在背上，远远的掉着前面行走的官兵，一步步前行，走了又有三四里光景，那日头早已看不见了，远远的掩到了山后，天边一片嫣红，映的远山也成了赭红。前面忽然一声响箭，紧接着传来阵阵喊杀之声，片刻又恢复了平静，一伙子人正沿着路向平原虎这里奔来，平原虎赶紧闪到路边，见一群黑衣人，蒙了脸，赶了架大车，车上坐的正是刚刚押过去的男女，行色匆匆的奔走了。
平原虎见那些人过去了后，向前走了一段，见刚刚打斗的地方只是有几只不知道是谁跑丢了的鞋子，竟连血迹都没有。没什么可看的也不逗留，径直向着黄梅城方向赶。遥遥的看见了一片阴影，还有亮光，走的近了，看清原来正是那黄梅城的城楼，那城墙也不过三四米高，城楼上已经燃起火把，照的城楼下一片光明。见几个兵卒在那城下正在忙碌收拾，想是要关城了，平原虎急急的赶了几步，可是那班驳的城门还是在平原虎走到城下的时候关上了，忙上前扒着门缝，“兵大哥，行个方便，放我进城好吗？”那门兵听见了头也不回，“今日晚了，再说刚刚有帮子兄弟被土匪截了，我哪敢开门，明早再说吧。”平原虎识趣的道：“军爷辛苦，小人只是进城投宿，还请军爷行个方便，在下这里有些银两，赠于军爷喝酒。”那门兵听了立马转身来到门前，见到平原虎手中的银子，“哦，兄弟只身一人，赶了一天的路，是该找个好地方投宿，要是在外面碰上个山匪野兽的也不安全是不。”说着慢慢的把那城门拉开了一条小缝，刚够一人通过，平原虎将那银两塞进那门兵手中，那门兵接了，见竟然有二三两之多，眼睛顿时眯成了缝，“这位爷，在城中可有亲戚？”平原虎答道：“只是途经这里，并无亲友。”
“那爷可有相熟的客栈？”
“初次到此，不知那家客栈好些？”
“既然如此，小的到是知道处小店，干净到是干净，只是偏僻了些。”
“没事，只是休息一宿，明日还要赶路。”
“哦，今晚小的正好不当班，等小的去交割一下，便为爷引路。”
说完便进了城门楼傍边的一间小房，只一会就出来了引着平原虎在城中走穿过城中街道，城中显得平安祥和，沿街各类杂货，竹木作坊，瓷器绸缎店、饭店客栈酒楼都照常开业。街上人不多，来来往往长袍马褂的体面人，运煤的骡夫，赶牲口的老人，带孩子的老婆婆，买烟叶灌心糖的小丫头形形色色来来往往。走过了小街又拐进一条小巷，走到小巷尽的一处小店，这里是一间大车店改的客栈，房子到是很大，都通连着，中间用芦草边成的芭排糊了泥皮算是隔墙，前头也没有门脸，只是东面开了个大车门，进院的一角设了个煤火炉子，烧水做饭客人自便，想吃的好点得绕到街上另寻饭铺。店伙计想是与那门兵相熟，远远的迎了，“哎，什 ', ' ')