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当一只大猫头鹰从餐厅的窗外突然飞扑而来的时候，帕尤妮亚姨妈正派发着餐后薄荷糖，猫头鹰掉了一封信在梅森太太的头上并又飞了出去。梅森太太像个女妖精似的尖叫起来，嘴里喊着疯子，冲出了房子。梅森先生仅仅向杜史林家交代了他的太太最怕各样的马，并且问这个是否是他们开的玩笑后就走了。
当维能姨丈目露凶光找到他时，哈利正站在厨房里，紧握着拖把支撑着自己。
“念一下！”他恶狠狠地说着，手里挥舞着刚才猫头鹰弄来的那封信。“来啊——念呀！”
哈利拿着信。信里并没有生日祝福。
亲爱的波特先生：我们收到线报获悉今晚九点十二分时，你的居所处使用了“盘旋”咒语。
你应该知道，未够年龄的巫师是不准在校外施法的，倘若再犯会被学校开除（未成年人巫术合理约束教令，1875，C节）。
我们同样要求你记住巫术的国际联邦巫师条令中第13部分，任何要冒会被（马格）发现的危险的魔法行为是严重的犯罪行为。
祝你暑期愉快！
你真诚的：马法达。霍克禁止魔法不当使用办公室魔法部哈利抬起眼井咽了一下口水。
“你可从来没有告诉我们你不能在校外使用魔力的，”维能姨丈说道，在闪动着阴险的光芒。“忘了提起它……忘了，我敢说……”
他像一头牛头犬，龇着牙冲向哈利。“唔，我有话对你说，孩子……我要把你锁起来……你从此再也别想回那所学校了……从此……如果你要施法逃走——他们会把你开除的！”
他狂笑着把哈利拖回楼上。
维能姨丈言出必行。第二天早上，他请人来给哈利的窗钉上横木。他自己则在房门那儿装上个猫洞活门，这样可以每天三次把少量吃的推进房里。他们只让哈利早上和晚上出来用一下浴室。其余时间，他都被锁在房里。
三天后，杜史林家还没有一点缓和的迹象，哈利也没办法改变现状。他躺在床上透过窗上的横木看看日落，伤心地想着往后的事。
如果霍格瓦彻因为他施魔法救自己出去而把他开除，那对他有什么好处呢？然而在普里怀特街的生活却达到了空前的低声下气。
现在壮史林一家可以安枕无忧了，哈利连他唯一的武器也没有了。
多比可能是把哈利从霍格瓦彻的恶梦中救出来了，但处境却大同小异，他都快要给饿死了。
——猫洞活门咯吱一响，帕尤妮亚姨丈州的手抻了进来一碗罐头汤。在里面正饿得难受的哈利马上跳下床并捧起了那汤。汤是冰冷的，但他一口气就快喝了一半了。然后他走过房间来到海维的笼子前，倒了些碗底的浸水菜叶到它那空食物碟上。
它整理着自己的羽毛，极厌恶的瞅了他一眼。
“不吃对你没好处，我们只有这些。”
他把空碗放回挨着活门的地板上，然后回床上躺下，不知怎么搞的地甚至比没吃时候还要饿。
如果四星期后他还活着，他没回霍格瓦彻那会怎样呢？是否有人会被派来看看他为什么没回去呢？他们能否让杜史林一家放他走呢？“
房子渐渐暗了下来。哈利筋疲力倦，肚子咕咕作响，脑子一直绕着相同的没有答案的问题在转，好不容易才睡着了。
他梦见自己被关在一个挂着“未成年巫师”牌子的动物园笼子里供人参观。人们通过栏杆瞪大眼睛看着他躺在稻草床上挨饿和慢慢变得虚弱。在人群中他看到了多比，他朝它喊着救命，但是多比说“哈利。波特在那儿很安全，先生！”并一下子消失了。然后杜史林一家出现了，嘲笑着他，并且达德里把栏杆摇得喀哒作响。
“不要，”哈利嘀咕着，好像那喀哒声弄得他很头疼似的。“让我一个人呆着……切断它……我想睡觉……”
他睁开了眼睛。月光透过窗上的横木照了进来。有人在横木后面看着他：一个脸上有雀斑，红发，长鼻子的人。
罗恩。威斯里出现在哈利的窗外。
第三章地洞
“罗恩！”哈利惊呼道，爬到窗前并推高它，这样他们就能隔着横木说话了。
“罗恩，你怎么——那是——”
哈利被他目睹的一切吓住了，嘴巴半天都会不拢。罗恩正在一辆停在半空中的绿色汽车中斜靠在后窗外。在车前座对着哈利咧嘴笑的是弗来德和乔治，罗恩的两位孪生哥哥。
“哈利，好吗？”
“发生了什么事？”罗恩说。“为什么你不回我的信？我叫了你十二次来做客了，后来爸爸回家说你因为在马格面前施魔法而收到办公室警告……”
“不是我干的——他是怎么知道的？”
“他在魔法部工作，”罗恩说。“你知道我们是不能在校外施法的——”
“你变阔气了。”哈利盯着浮着的汽车说道。
“哦，这不算什么——”罗恩说。“我只是借的，它是爸爸的，不要被它迷惑了。但是在和你一起住的那些马格面前施法……”
“我说过，我没有——这要花很长的时间才能解释清楚。瞧，你能不能在霍格瓦彻向他们解释说杜史林家把我锁了起来而且不让我回去，显然我不能施法出去的，因为这样魔法部会认为是我在三天内的第二次施法，所以……”
“别罗嗦，”罗恩说。“我是来带你跟我们回家的。”
“可你一样不能施法救我出去呀——”
“用不着，”罗恩用头向前座方向示意，眨着眼睛说道：“你忘了我是带人来的。”
“把这绑在横木上。”佛来德把绳子的末端扔给哈利。
“要是杜史林家醒了，我会死的。”哈利边说边把绳子紧紧地缠在横木上，同时弗来德发动了汽车。
“别担心，”弗来德说，“退后。”
哈利往后挪回黑暗中紧靠着海维，它好像意识到此刻的重要性并一在保持着不动和安静。汽车启动声越来越响，弗朱德在空中径直开去，突然随着嘎咋一声，横木全被拉出窗外了。——哈利跑到窗前看着横木在离地几尺处摇摆着。罗恩喘着气把横木拉进了车里。
哈利焦急地听着，但是杜史林一家的卧室里没有一点动静传来。
“当所有的横木都安全地和罗恩留在后座后，弗来德把车倒回来尽可能靠近哈利的窗户。
“进来。”罗恩道。
“但我在霍格瓦彻的所有道具……我的棍棒……我的扫帚……”
“在哪儿呢？”
“锁在楼梯下的柜橱里，而且我走不出这房间——”