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“小家伙射得好准！医师说……那一箭伤到了我的腿部神经！我看他可真是发神经，我的下腹部为什么会有腿部神经？箭落在下腹，双腿无法动弹？这是什么道理？”
法利莫瓦特探手按住英雄的下肢，那里无痛无感，肌肉像石膏雕塑一样僵硬。
“我不是英雄！”维尔辛赫边说边苦笑着摇头，“真正的英雄都牺牲了！留下来的只是普通的士兵。我只是一个普通的军人，我要是英雄……那一箭就得要了我的命，就像克利斯！你知道克利斯吗？”
莫瓦特上校点了点头，“听说了！他的牺牲……很遗憾！”
维尔辛赫把头靠向一边，他一直都在怪责自己为什么要把辎重马车装得那么满。
青年近卫军的代言人和一名普普通通的近卫军军官相对无言，法利莫瓦特准备了许多问题，也为他的纪实作品设计了许多激动人心的桥段，可故事的主人公就在眼前，他的那些故事却无法和这个人联系起来，就像故事本身的某个环节突然与整体彻底脱节。
“你要讲故事？”
“恩！”
“我这里有一个！”维尔辛赫摊开手，在他的手心里躺着一条缀着神牌的黄金项链。
“这是什么？”法利莫瓦特把神牌接到眼前。
“这是多姆尼斯上尉的故事，这是乔伊下士的故事，是普帕卡上校的故事、哈森齐中校的故事、虎克上士的故事、也是克利斯中尉的故事！”
“这是怎样的故事？”大主编仔细端详还带着英雄体温的神牌。
“关于使命……关于忠诚……关于信仰……关于泰坦军人拥有的一切美德和精神……”
“是英雄的故事喽？”
“是！英雄的故事！”
第一第六章
俯视泰坦帝国的疆域，多摩尔省和萨维西省的省界藏在一片广袤的原野上。在平原南部靠内里的地方，应该是离多摩尔省更近一些，坦荡的大地出现褶皱，地势开始了舒缓的起伏。就在两座稍稍突起的小山包之间，索卡拉齐亚城孜然而立。
和许多默默无闻的小城镇一样，索卡拉齐亚没有什么出名的特产，没有显赫一时的大人物，没有值得说上半日的典故，也没有值得市镇的居民骄傲自豪的历史，有的只是不咸不淡空洞乏味的家常里短，还有平静、日复一日年复一年的平静。
教历802年8月28日，这对索卡拉齐亚城来说是一个极为重要的日子！在光明神的刻意安排之下”卜城忽然成为世界的焦点。
神圣泰坦帝国第二次卫国战争已经进入最后一场决定性战役的最后阶段。反坦联盟军在由都林斯平原大决战败北之后，两个月的时间里，四国盟军分路突围、三面出击，可直到现在，只有荷茵兰人曾与胜利保持一线距离，但又万分遗憾地与其失之交臂。
8月初至8月中旬，按照泰坦帝国控军部门的统计，为了确保彻底包围敌军主力，除去战役进程中固有的在编战斗部队，由帝国各方，特别是一直都未受到战火波及的南方两省和东方两省一郡，四十多万人组成的预备役战士被送到多摩尔省，再加上地方上的豪门显贵在战争期间组织起来的独立师级武装和独立旅级武装，破天荒地！参加最后战役的泰坦战士突破了110万人。若是把零零碎碎都算上……120万还不止！
28日，也就是今天，120万人组成的庞大至令人窒息地战斗集群将的余万法、利、威联军包围在索卡拉齐亚城极其附近地区。由包围圈南部的前锋战线向北眺望。单薄地小城无法完全遮挡反坦联军拥挤的营垒，在城镇左近。密密麻麻的行军帐篷一直延伸到远方的地平线，可真的到了地平线，你会发现那里依然站着身姿挺拔地泰坦近卫军。
最后的总攻定在28号，就是今天！
从西线战场到南线战场，尽管包围圈已经缩小至极限。可骑马也要走上半天。近卫军总参谋长鲁宾元帅一夜没睡，他在凌晨的时候出发，日出之后便赶到南方集团军群的战地指挥部，这座指挥部靠近前沿，就在索卡拉齐亚南侧城墙的正对面。
完片朝霞给安然卧在一块高地上的行营大帐抹上金色的光辉，老元帅下马的时候，赶来凑热闹或是在司令部当值的士兵将校全部跪倒路边。
鲁宾微微笑着，可他步履艰难！风湿、腰腿痛、神经衰弱、间歇性的心脏偷停，这些预示衰老地症候从始至终都在折磨他的肉体和心灵。
南方集团军群司令长官尤金·穆·布拉利格上将和集群参谋长达答拉斯中将就站在行营门外迎候老元帅的驾临，他们和普通士兵一样单膝跪地。用迎接帝国主宰者那样地谦卑礼仪对待领军奋战一年之久的近卫军总参谋长。
鲁宾元帅既无娇侈也不客气，他知道自己当得起这样的礼遇。
挽起南方军的两位控军大员，再向列在身前地军官队伍致以标准的军礼。经过一番口味清淡的客套。近卫军总参谋长被请进指挥部。老人奔波一夜，进门没多久就找了一把椅子坐了下来，勤务官奉上一杯清水，人们都知道老人不太会饮酒。可在场的人亲眼所见，鲁宾元帅朝水杯里倒了一些白兰地，也不谦让，有一口没一口地喝了起来。
“校长！”达答拉斯中将言辞恳切，如果说有一段岁月影响了他的人生，这段岁月不是和年轻的统帅为友为伴的岁月，而是作为鲁宾元帅的教务助理在学院教学的岁月。