野人为什么会哭？难道他认识那些聚在水边的人？一队近卫军士兵在水边排成一行，身后站着凶神恶煞一般的法兰人。野人懂得法兰语？
要不然他不怎么会知道法兰人想怎么干？
人头、浓血、暗红色的水面！法兰人像驱赶猪猡一样把伤痕累累的近卫军士兵推到水边，然后高高举起染满血锈的斧头……嚓！嚓！嚓！
还有伤员！法兰人当然不会放过伤员，他们的长官聚在一起抽烟，就在几个烟鬼脚边躺倒着满地伤员——在无数次战斗中英勇奋战的近卫军伤员！野人用牙齿死命咬住手背，他不想让自己发出声音，也不想吞下又苦又咸的泪水，他最不想做的其实是目睹这一切，可他无法移开视线，他看着吸着雪茄的法兰军官在伤员中挑挑拣拣，然后……
嚓！嚓！嚓……失魂落魄的近卫军上校再一次躺倒在树根围绕的地穴里，他的水囊已经装满，还用匕首削出一根尖尖的木刺。嚓！嚓！
咖——…木屑洒了普帕卡一身，木刺就越来越尖。
突然！幽深的地穴里滚落几颗小石子，亚德拉上校就像受惊的野人一样蜷缩成团，他听到一阵轻微的脚步声正在逐渐接近野人藏身的地穴！野人吓得惊慌失措，他看着左手的短剑，这东西是用来削木刺的；他又看看右手地木刺。这东西是用来扎鱼的！野人该怎么办？
看在光明神的份儿上！说得清楚一点！缩在地穴里一动不敢动地胆小鬼是那个独自逃出深山的野人？还是那个指挥一支孤军转递重要文件地近卫军上校？
不知道！没人能解释！
普帕卡·亚德拉像鼹鼠一样缩在地穴里，惊悚地倾听着逐渐接近头顶的足音，他紧攥匕首、紧攥木刺！他吸着气、吐着气、喘着气！有好几次他都想抓紧手里的武器像一个月或是两个月以前那样疯狂地扑出去！
可自从野人见证一场屠杀之后、自从野人亲眼目睹昔日的同袍手足像猪猡一样被人宰割之后……脚步声越来越近！普帕卡亚德拉突然下定决心。他使足了力气，也许下一刻他就会急冲而出！
下一刻……什么都没发生。近卫军上校又急切地缩了回来，他的身躯只是微微一震。他还是藏在地穴里，一动不动！
普帕卡哭了，为他地懦弱和胆怯。数百数千次的战斗都没有将他击倒、再苦再险的际遇都没有磨灭他的雄心！可当他亲眼目睹朝夕相处的兄弟战友被残忍地屠戮时，战士的勇气、泰坦军官的威严、保家卫国的决心。这一切的一切都消失不见！曾经那个有勇有谋无畏无惧的近卫军上校变成了一个胆小如鼠地野人！
脚步声终于在野人藏身的地穴旁停了下来，普帕卡亚德拉已经抛开了匕首和木刺，他像精神错乱的病患一样扯开领口，掏出那个明晃晃地金属神牌，嘴里乱糟糟地念念有词……
※※※
“感谢万能的造物主赐我衣个——…感谢伟大的光明神赐我今天……”维恩克利夫兰上尉终于松开抱成祈祷手势的拳头，早已迫不急待地炮兵将军立即抓起餐盘中的牛排。
“开饭！开饭！”塔里恶形恶状地叫唤着，不过他在吞咽那块许久未曾谋面的牛排时还是记起自己得向主人家的晚餐表示感谢。
“克利夫兰将军！感谢您的……呃……啊……”
维恩上尉望了望他的父亲，又看了看显然是被牛排噎得面红耳赤的炮兵将军，他不耐烦地抓过自己的配剑，并用剑鞘死命敲打了一下世界军事史上第一位炮兵指挥官的脊背。
塔里剧烈地咳嗽一阵。他红着脸、状似无辜地向布伦要塞卫戍司令摊开手，“克利夫兰将军，您看看！您的牛排就像最有威力的4号炸药一样带劲！”
泰坦近卫军北方集团军群布伦要塞卫戍司令塔尔塔克利夫兰中将是一个留着一头浅金色卷发的漂亮中年人。之所以说他漂亮。是因为这位出身大名鼎鼎的克利夫兰军勋世家的伯爵大人在年轻的时候曾是首都贵族圈公认的第一美男子。这种美貌似乎是伯爵大人的家族遗传，年纪轻轻的维恩，克利夫兰上尉就继承了父辈的长相，这在极为重视血缘优越性的泰坦贵族看来是值得尊敬的事……至少与克利夫兰将军隔桌对坐的塔冯，苏霍伊子爵就这么认为。
“谢谢！”塔尔塔将军向不停夸赞小牛排的炮兵指挥官微笑着颔首：“不过……你知道吗？我本来打算给要塞卫戍部队改善一下伙食，可实际情况却是……在整个布伦防区。能够找到的上好牛排只有桌面上的这些。”
塔里在乍闻这种说法之后不禁更加卖力了，他运刀如飞，像对付德意斯人一样迅速准确地切割餐盘里的牛排，在把牛排彻底支解之后，炮兵将军又选择了从未出现于战场上的鱼子酱。蘸过鱼子酱，夹上鳟鱼沙拉和一些配菜，小牛排便和这些东西一齐落入一张血盆大口，又过了几秒钟，塔冯，苏霍伊子爵已经打了一个嗝，他就意犹未尽地砸了砸嘴。
“将军！真的……真的只有这些？”
塔尔塔克利夫兰中将还是带着那副好看的笑脸，他放下自己的餐刀，用慈父一般的眼光打量着食尸鬼一般的炮兵将军。
“塔里！你干嘛摆出这副模样？你是一个好孩子！”
“父亲！很抱歉地说，您见到的确就是我们的炮兵指挥官！”一直没有发言的维恩，克利夫兰上尉终于不耐烦了。
塔尔塔将军摆了摆手，他似乎与塔·冯·苏霍伊子爵是老相识。
“塔里……”布伦要塞卫戍司令发出一声呻吟：“还记得那次狩猎吗？有你、你的父亲、你地许多伯父、还有你的薇姿姐姐……那时你才这么高，骑着一匹小牝马。“塔尔塔将军一边说一边比画了一下餐桌的高度。“你还记得吗？你地克利夫兰叔叔被一头野猪伤到大腿。所有人都乐意拿他开玩笑，只有你！你给克利夫兰叔叔造了一副担架，那时我就对苏霍伊公爵说。塔里是个前途无量的好小伙子……”
“啊哈……”维恩，克利夫兰上尉再一次打断父亲地话，他忍无可忍地发出一声轻蔑至极的嗤笑。
塔里有些不自在。他碰了碰维恩的手臂：“怎么？我是一个前途无量的好小伙子，这有伤害到你吗？”
维恩上尉干脆别过头，经过两个月的接触，他已对炮兵将军地道德品质和精神素养失望透顶，若不是有个炮兵联络官的头衔束缚着他。他早就和这个纨绔子弟断绝一切往来了。
“塔里！你知不知道我在说什么？” ', ' ')