奥斯卡浅尝一口咖啡，然后才冷冷地瞥了对方一眼。
“别摆出这副一筹莫展的怪样子，我知道你和南方政府已经定下腹案。”
“呵呵！是谁告诉您的？”菲力普尴尬地笑了起来，本来他就不期望这种事能瞒住精明的奥斯涅亲王。
“别管我是从哪知道的，你只要告诉我，那个腹案什么时候能够赴诸实践？”
菲力普干笑了两声，“殿下，那个计划……并不是针对您的。”
奥斯卡嗤之以鼻瞪了过来，“针对我也没什么不好？让我看看谁有这么大的胆子。“女仆搀扶着一位老人从内室走进客厅，菲力普和帝国亲王先后站了起来。格罗古里安老伯爵受人尊敬，即使是奥斯涅安鲁莫瑞塞特也不想怠慢了这位音乐教父。“初次见面亲王殿下！您的光临令我感到非常荣幸。”
奥斯卡将老人扶到座位上，他不想与这个脑袋里尽是音符和诡道的老家伙多做纠缠。
“伯爵阁下，咱们实话说了吧！”奥斯卡亲自为老人奉上苦艾红茶，“对目前的形势，您和您的朋友们有什么打算？”
老人望了望自己的儿子，菲力普状似无所事事地站在一边。在沉吟良久之后，格罗古里安老伯爵终于哆哆嗦嗦地伸出一根指头，“殿下！一个条件！”
奥斯卡不耐烦地摇了摇头，他也下意识地瞪了菲力普一眼。
“据我所知，您对南方贵族的影响力还不能把这个条件限定在一个！比方说……勃特恩省有许多拥有森林的贵族都想介入里拉海省的木材生意，而里拉海省地贵族又想在博德加省的投资企划里面多取一分利，而博德加省……基于那个投入空前的开发计划。当地地贵族不希望外界过分地骚扰现有的经济秩序；最后，无所事事地博尔埃省和维斯里维亚省的老爷们只好打起维耶罗那五省政府的主意，他们要增加两省在行政体制里面的名额。说白了就是为了多争一份利益。”
格罗，古里安呵呵笑了起来，“殿下。答应了这个条件，您刚刚提到的那些都不再是问题。”
“哦？”奥斯卡倒真是有些好奇。
格罗古里安老伯爵这次伸出了三颗手指，“您得答应，在南方五省联合政府所辖范围内，成立第三等级议会！”
“我……不太明白您地意思！”奥斯卡诚实地表达了自己的想法。
第三等级？他可是头一回听说。
“这得从头说起！”老伯爵指了指穿着一身华丽军服的帝国亲王。
“殿下。像您、像皇室成员、像那些拥有世袭封号和领地的高阶贵族，作为国家的栋梁和最高领导集体，由女皇陛下开始，您们算第一等级。”
“像我！我的朋友们，和南方五省政府、贵族院里的同僚”，老伯爵指了指自己，“在地方拥有一片狭小的天地，顶着一个爵位和徽号，在元老院和地方政务上能够指点二一，这样的我们就算第二等级。”
奥斯卡了解地点了点头。“那么第三等级就是金融寡头和那些商业大佬们，对不对？”
“并不完全对！”格罗古里安连连摇头，“第三等级是指所有为了维护私有财产而聚集在一起的市民阶级。他们有地是自由民、有的是小生产者、有的是手工作坊主、有地是牧场主农庄主、只有很小一部分才是那些金融巨鳄、银行家、行业寡头。”
奥斯卡扶住下巴。他望了望自己身边，这种时候竟然连个为他出主意的人都没有。这个第三等级议会到底是怎样一个东西？它的存在目的是什么？它地运行方式是怎样的？在它成立之后会给整个南方带来怎样的变化？这些问题他根本无从回答。
“我需要时间考虑！”
老伯爵点了点头，“您当然得花些时间仔细考虑，成立第三等级议会是个划时代的方案。即使是我和朋友们中的倡议者也只是把握到它的存在价值，至于具体操作，我们还未能达成一致。”
“把这件事作为条件是不是稍嫌早了一点？”奥斯卡有点奇怪，既然南方人在自身内部还未达成一致，又何必在这种时候把事情放到台面上？
“不早了！”格罗，古里安望了望窗外的天色，“南方需要什么？需要的是生存和发展的信心和维系生存和发展的血液！第三等级就是激荡澎湃的血液，他们拥有实现繁荣昌盛的一切条件，只有一点！他们缺乏信心，他们不信任帝国，也不信任与第二等级的联合，更不信任一门心思想要榨干他们骨血的第一等级……”
“您直接说他们不信任我不就完了？”奥斯卡有些气恼地打断了老伯爵的话，说到这里他不禁有些抱怨，那些奸诈狡 ', ' ')