菲力普已经站了起来，“殿下，我得告辞了！那个老家伙一定会像聚在他身边的政客散布虚假信息，我得和我家的老父亲碰个面，这件事需要我地父亲亲自出面。要不然……我只能说阿尔普勒侯爵在南方还是有些影响力。”
“代我向格罗，古里安老伯爵问好！明后天我就会去探访他！”
南方总理便捧起亲王殿下的手背吻了一口，他说亲王殿下的到来会令格罗·古里安家族篷壁生辉。
在菲力普走后，偌大地花园似乎就剩下奥斯卡一个人。他在东张西望一段时间之后终于听到寂静的园林深处传来熟悉地歌声。
女高音很少吟唱。就像伊利莎白凯切小姐的歌喉根本不适合轻声低唱，但她的心情是晦暗的。婉转低沉的歌谣最符合她此时地心情。
虽然……伊利莎白能在心灵深处挖掘到一丝丝久别重逢的雀跃，但这并不能阻止她在投入一个男人的怀抱时思念另一个男人。
作为女人，这种事时有发生。女高音歌唱家以为，奥斯涅安鲁莫瑞塞特只是她所经历过的一个男人，一个赋予她新生的男人。她喜欢他、她爱他，多数时候真的像看待
继父一样望着他，但是说到情妇……这个称呼是伊利莎白曾经接受现在却无法接受的字眼，她知道自己遇上了能够与之共度终生的伴侣。
“在想什么？”奥斯卡的手在动人的女性胴体上带起一阵轻轻地颤抖，就像水面突然掀起涟漪。
伊利莎白望着男人的眼睛，销魂蚀骨的激昂交合已经变作心灵地困绕和空间的暂时宁静。
“你知道吗？维耶罗那来了一位英格王子！”
“我知道……”奥斯卡想起这件事就情不自禁地笑了起来。他越来越佩服卢卡斯迪亚巴克尔这个大学生的见地。就在与英格斯特携手开发海疆的思路刚刚成熟起来地时候、就在全世界都为泰坦近卫军统帅的遇刺感到震惊愕然的时候！英格佬儿将一名年纪轻轻的王室成员派到泰坦亲王的南方根据地，美其名约“游学大陆”其实……至少是在奥斯卡和有限的几个人看来，这就是英格王室最初的谈判团了！剩下的只是双方的接洽问题。
“那个小伙子怎么了？”奥斯卡用手枕着头，他极有兴致地打量着美丽的歌唱家。如果南方局的报告没错的话……那个小伙子被伊利莎白的风姿迷得神魂颠倒，他已在维耶罗那逗留一月有余，这期间他连几所着名大学的门槛都没进过。只是追逐着伊利莎白的身影在各个剧院和沙龙里晃荡，就像完全没听说过歌唱家和一位泰坦亲王的关系。
“很难想像世界上还有这么痴傻的小伙子！”伊利莎白换上轻佻的口吻，她知道这些事根本瞒不过在维耶罗那为奥斯涅安鲁莫瑞塞特卖命的军情密探。“我想……我已经把拒绝的意图传达得很明显了！可他的花束和情书还是……”
“行了！”奥斯卡突然叫停，“别告诉我你没有动心！”
伊利莎白猛烈地摇头。她不确定男人跃动的眼光里隐藏着什么东西，一切有关奥斯涅安鲁莫瑞塞特的传闻都已表明……这个男人对遭遇侵犯时的应对手段不是争风吃醋那么简单！若是要伊利莎白用自己的认知揣摩这个男人的心思……她恐怕做不到！从始至终，她根本就不了解奥斯涅安鲁莫瑞塞特，或许……是她从未试图走入对方的心灵。
“我……我只是惊异于他的执着！”
“你没动心……那就证明给我看！”奥斯卡得逞似地打量着不断闪躲的养女。
伊利莎白在心底叹息，但她的身体已经违背意愿地动作起来，挑逗男人的情欲、彻底开放自己的身体，对这种事她已异常熟悉，做起来就像呼吸一样容易。但……很少有人过问她的心灵，即便是奥斯涅安鲁莫瑞塞特也是如此，如果一个男人不去关照女人的心灵，那么女人为什么要去逢迎这个无心的男人？
女人真正想要得到的东西是主宰自己的命运——这是真理！
勉力从床上支起身体，苍老的格罗古里安伯爵用浑浊的眼光打量了一遍集合在卧室中的大人，这些人都是伯爵多年来的老朋友了！就像主管南方政府人事部门的康斯坦侯爵，他们是儿女亲家，还有主管南方政府财政部门的克里威伯爵和负责贵族院日常工作的缅因内斯侯爵，他们都是大学时代的同期。
若是说到坐在角落里的阿尔普勒侯爵……维耶罗那的音乐教父露出一丝笑意，在年少轻狂的时候，由他谱曲由阿尔普勒填词的情歌曾令无数少女投怀送抱，不过那个时代已经一去不复返了，现在他们都是老人，被世俗事务和各种利益纷争所拖累，即使一只脚已踏进棺材也不得安宁。
南方政务总理在老父面前诚惶诚恐地垂手而立，他看到父亲喉结滚动便立刻捧来痰盂。老人剧烈地咳嗽一阵，然后便吐出一口浓稠的腥痰，菲力普仔细观察了一下父亲的浓痰，他在确定里面没有血丝之后才放心地把痰盂放到一边。
“你有一个好儿子……”在场的一位大人有感而发，菲力普的确是一个大孝子。
格罗古里安老伯爵欣慰地笑了笑，他爱听这个。“不过……还是年轻！”
老人转向皱起眉头的三儿子，在他的四个儿子中，其他三个都已定型，只有菲力普还有堪塑造。“你和阿尔普勒在奥斯涅安鲁莫瑞塞特亲王殿下面前的表演……我的老朋友是满分！你只能得个零蛋！”
“是太过火了吗？”
老人冷冷地笑了笑，“算你这个小家伙还有一些自知之明！奥斯涅安鲁莫瑞塞特不会看不出你的做作！你越是抵触阿尔普勒，他越会寻找深层次的原因！再说亲王殿下身边也不乏能人，低估他的结果只能是自讨苦吃！”
菲力普擦了一把冷汗，但有些话他必须要说。“父亲！我们……我们是在将亲王殿下引入一个极端危险的境地！而且……”南方总理瞄了一眼缩在 ', ' ')