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郝经看了看文书，他走近东儿和改改。
“忽必烈殿下命我为江淮荆湖南北路宣抚副使，要我先行一步到江汉地布恩信、纳降附。”郝经叹息一声说，“看来，咱们是要分手了。”
“一路找来，找得你好辛苦。”月赤察儿擦拭一下额头上的汗说，“殿下让你接到文书以后就动身应命，郝公子，咱们现在走吧。”
“嗯。”郝经点了下头，他看一眼东儿和改改说，“二位，保重。青山不倒，绿水长流，咱们后会有期。”
“后会有期。”见郝经随着月赤察儿走出酒店门外，改改流泪了。
郝经行至唐邓一带，得知宪宗一军在川蜀师久无功进退维谷，他又一次上书进谏，让月赤察儿把谏书呈送忽必烈。他从治国之道及战略的高度深刻剖析了此番出师不利的内在原因，认为就根本而言，失利在于连年用兵，国力不济，难以继续支撑规模浩大的征伐举动。而从军事战略上讲，则是由于主攻方向的选择错误，放弃了蒙古以往出奇制胜善于野战的特长而一味攻坚所致。为救已然之失，防未然之变，郝经建议上策是息师抚民，厚植根本，待内部稳固后再行大举；如这条难以遽行，退求其次，也应及时调整战略步署，假西师以为奇而用吾为正，实行三道并进和先荆后淮、先淮后江的作战方略。
忽必烈看了郝经的奏议笑了笑。
“到底是书生意气。”忽必烈统领的东师已经一发不可收，他的大军已抵长江边。
此时，蒙哥汗亲自率领主力军入侵四川，忽必烈率军攻打鄂州，兀良哈台军北上攻潭州，企图在鄂州与忽必烈会师。蒙哥准备侵入四川后，东向与诸路军会师，围攻南宋首都临安。
蒙哥一路的先锋军，由纽？等率领向成都进兵。在遂宁大败宋刘整军，继而又进驻灵泉山和云顶山。四川制置使蒲择之领兵救成都，被蒙古军打败，成都降蒙。彭州汉州怀安绵州等地宋兵相继投降。蒙哥亲自领兵攻占利州苦竹隘大获山运山青居山大良平等地，纽？自成都攻占叙州，宋军节节败降。
合州王坚原来是孟珙的部将，他调集属县十七万人增筑钓鱼城，设防坚守。秦巩利阆等州陷于蒙古后，各地人民陆续来这里集结，钓鱼城成为十数万人聚居的重镇。蒙哥派降人晋国宝到钓鱼城劝降，王坚把晋国宝押到阅武场斩首示众，军声大振。
蒙哥率领蒙古大军向钓鱼城进攻。
蒙宋两军展开激烈的攻守战。
蒙哥军连续攻打钓鱼城周围的各城堡都被宋军打退，王坚率领宋军抗御，在夜间派出兵士袭击蒙古军营。已是夏季，蜀地炎热，疾病流行。
蒙古军已困在城下数月，士气消沉。
进入秋季，到处是落叶缤纷。宋将吕文德率战舰沿嘉陵江北上，进援合州，中途被蒙古军史天泽部截击败退。合州援兵不到，蒙古又派汪德臣用云梯攻钓鱼城，汪德臣在城下喊话，劝王坚出降。
东儿和改改赶到合州的时，陈小贤正和完颜小白忙着指挥火炮向蒙古大军发炮石猛击。
值天大雨，云梯折断，在城下喊话的汪德臣负重伤而死。冉氏兄弟率部出城追击，蒙古军败退。
天刚放晴，蒙哥为了鼓舞士气，他亲自兵临城下。
“那一身装束，应当是蒙古汗王。”完颜小白看了一眼正在和东儿说话的陈小贤说，“陈老英雄，快开炮。”
陈小贤应了一声走近完颜小白，晓涵也凑近完颜小白，顺着他手指了方向看了看。
“是的，那人就是蒙古汗儿蒙哥，小白，你亲自操炮吧。”晓涵盯着完颜小白说，“我相信你，一定会一炮轰死蒙哥的。”
“晓涵，只要你说我能行，那一定能行。”完颜小白从陈小贤手中接过火信，调整一下炮位，“轰”然一声巨响，几个朝城下看去，见蒙哥被震落到马下，爬起来摇晃几下，一头截倒在地。
蒙哥汗战死了，此时，忽必烈一路在向鄂州进军。宗王末哥自合州派人告以蒙哥的死讯，请忽必烈北返。忽必烈说，我奉命而来，岂可无功而回。
这真是：
存忘绝续几番轮，
恩爱情仇乱纷纷，
随风而逝难自抑，
秋风落叶不由人。
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……（本卷结束）……
第四卷