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神学院，星空下，哈勃雷恩静静地站立在广场边缘，清风拂起他那艳红的华丽主教袍，这个一脸淡定的红衣大主教眼神看向并不遥远的帝都方向，缓缓伸出手，好似要抓住什么，暴露在空气中的双手坚定而执着，眼神也由最初的平静变得炙热。
一直以来，奥布莱恩家族都对他给予金钱上的无限支持，这个看似风雨飘摇的公爵家族的深厚家底让他得以在教廷中打通个个环节，一名虔诚的教徒兴许不需要这些身外之物，但是，在整个教廷中，任何一个上位者，又有谁是真正虔诚的教徒？欲念，权势，甚至女人，都是这些所谓教徒最为关心的话题，被掩藏在神圣教袍下的野心不需要窥视，便能从牧首权杖争夺的过程中体现得淋漓尽致。
副院长站在自己窗前静静地看着广场边缘的哈勃雷恩，整个身躯融入到黑暗之中，整个神学院除了这个人，谁也不曾这般窥视过这位很有可能在半个月后成为下一任牧首的执牛耳者。
“傲慢者，饕餮者，撕开教袍，谁都是一般，神邸，光明，哼，早就被黑暗掩埋了…”他转头轻轻关上窗户，走进更为黑暗的房间里端。
哈勃雷恩悄然转头，看着那扇刚刚关闭的窗户，脸上露出些许让人惊讶的略微阴森，冷道：“隐藏实力么？让我猜猜，到底是哪个帝国的落魄贵族，或是偏离神圣教廷信仰的‘信徒’还真是让人摸不着头脑，可是你也只能这样仰视这片你注定不能掀起风浪的帝国，不是么？”
哈勃雷恩自言自语，以往那种虔诚姿态此刻荡然无存，满脸阴狠。随后把视线投向遥远的穆首方向，喃喃道：“女人啊，总是会自以为自己的小聪明能够颠覆设定的思想…却不知自己才是垫脚石…”
同一时间，奥布莱恩家族公爵府，露丝手中轻轻拈着那枚残破的徽章，从窗户倾泻进来的月光把一身洁白百褶裙的她笼罩其中，有一种唯美而孤寂的错觉，这个支撑奥布莱恩家族半壁江山的女人缓缓把手掌收拢，紧紧握住那枚残破徽章，嘴角终于露出勾出迷人微笑，喃喃道：“牧首？精神领袖？哈勃雷恩，你真以为我是一个无知的少女？掌控艾迪斯家族的幕后黑手？暗炼金术的异端？傀儡人的制造者？去吧，握紧你的牧首权杖，不这样，奥布莱恩家族怎么能踩着你往上攀爬？”
语出惊人，这个看似面对任何事情都漫不经心的女人竟然说出这番匪夷所思的事情，哈勃雷恩何等身份，在她这番不经意的言语中便露出一段不为人知的秘密，这些事情并不是空穴来风，露丝的谨慎细致几乎达到了变态地步，这一切的结果都要归功于老默德，这个老管家可不是一个只会动用武力的武夫。
哈勃雷恩，这个虔诚的教父还真是让人捉摸不透呢。！~！
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第九十九章垫脚石？
牧首选举，十年一次的盛典，这个神圣教廷至高位置，看似是帝国的领袖，可是终究还是被教皇死死地踩在脚下，关于任何大事件或是教廷组织或是督教所的变动，无一例外都是由教皇审判庭作出最后定论，牧首，只是凌驾于信徒之上的精神领袖而已。wwW。
对于哈勃雷恩的来函，作为他的教子，杰克无论从任何方面，都没有推脱的理由，不论哈勃雷恩是否能最后摘得牧首权杖，他都不会有半点损失，自从走出神学院那一刻，他便是一只脚踏入了帝国政坛，他的名字早已收入帝国政治部的卷宗。
一晚上的香艳旖旎，在阳光透过轻薄窗帘照亮房间之时，杰克才悠悠醒转，梦妮此刻早已经在花园中陪同露丝沐浴在清晨的阳光下，满园花香扑面而来，让人心旷神怡。
杰克其实是知道梦妮何时起身的，纵使她已经足够小心翼翼生怕吵醒他，但是他异于常人的敏锐听觉还是在第一时间发现，不过他并没有说话。
洗漱完毕后直奔花园，杰克不用费脑子也能猜到她们此时必然身在其中，这是姑姑一直未曾有半点变化的良好习惯，她总是会在清晨独自一人在花园中静静站立，孤单的背影，十数年如一日。
穿过巴洛克风格的狭长回廊，一股异香扑鼻而来，奥布莱恩家族的花园并不缺少来自西辰帝国的异种紫罗兰这种名贵花种，众多贵族都对这些名贵花种极为追捧，不管是附庸风雅还是情有独钟，似乎这种只有在西辰帝国才华绽放的更为娇艳的花种都是他们的最爱。
露丝轻轻转身，嘴角勾出迷人弧线，这个细微动作并没有人在意，其实只要稍微想想，便会发现不同寻常之处，杰克此时只是刚刚穿过回廊而已。
杰克走到姑姑与梦妮之间，看向满园绽放的鲜花，微笑道：“姑姑，您说教父会不会摘得牧首权杖？”
露丝抬头看向已经显得有点耀眼的太阳，轻声道：“牧首权杖？会的，只要少一个竞争者，便会唾手可得。”
杰克有点迷惘，她这句话说得有点含糊，少一个竞争者？真是让人摸不着头脑。梦妮也是一脸迷惑，这个姑姑说话如同自己的父亲，总是这般深奥。
“今天下午吧，半个月，看来我应该动身了？”杰克看着梦妮说道。
露丝点了点头，俯身摘下一朵怒放的紫罗兰，说道：“好好的做你的‘教子’，做一个虔诚的牧羊人，最起码，要让你的羊群看到你是最出色的牧羊人。”
杰克深深点头，对于姑姑的话，他总是谨记在心，对于话中并不明确的含义，他也会在第一时间完全诠释出来，作为两世为人的他，对这样的事情并不需要多费脑筋。
午饭后，挂着蓝月徽章的华丽马车便从穆首城缓缓离开，这一次，极具张扬，悬挂在马车上的蓝月徽章异常显眼，殊不知露丝这般准备意义为何，杰克并不担心接下来的旅程会发生什么不可控制的局面，有这位身份特殊的姑姑作为后盾，他似乎完全可以高枕无忧了。
杰克刚刚离去，一辆毫不起眼的马车便缓缓停在公爵府门口，露丝甚至一直都没有离开过公爵府大门，直到这辆马车停下，她便走下台阶，走到马车跟前站定，满脸压抑不住的欣 ', ' ')