此时来的人已有不少；六部尚书都已到齐。更让我意外的是除了文臣；四相军团中的另外三个都督也都来了。邵风观和毕炜驻守东平城；邓沧澜沿大江巡防；此次只怕是帝君下诏让他们赴帝都而来。虽说现在没有战事；但对于共和军不可不防；帝君居然如此冒失；我不由有些不安。我看了看张龙友；张龙友却连看都不看我一眼；倒是新任礼部尚书南宫闻礼向我颌首示意。他现在已成为尚书；官职不在我之下；当众自不能再向我行大礼。在前代帝君时；法统在朝中也颇有势力；但帝君还是太子时就对法统观感不好。虽然张龙友和御医正叶台都属于上清丹鼎派；帝君对这一派还算客气；但也客气得有限；两派宗主都已没资格参与这一类将相的饮宴了；与前朝视两派若天人已判若霄壤。薛文亦倒是更胖了点；坐在轮椅上快要推都堆不动。我与他们正在寒喧着；边上一个黄门过来禀报道：“陛下；甄文公大人到。”
我吃了一惊；却见文侯正带着两个人过来。他现在已经升为公了；只是在我心中仍是习惯地称他为文侯。我迎上前去；道：“大人；末将楚休红有礼。”
文侯脸上没什么异样；满面春风地道：“楚将军请起。经年不见；楚将军更是英姿飒爽；俊朗不凡。”
虽然他说的是好话；但我依稀听得出他话中的嘲弄之意。我不由有些讪讪；但仍然毕恭毕敬地道：“大人；末将公务繁冗；未能常至府上拜见；还望大人恕罪。”
文侯自然听得出我话中针锋相对之意；但他眼中毫无意外；只是打了个哈哈；走到帝君跟前；一躬到地；道：“陛下；臣甄砺之见驾来迟；望恕死罪。”
帝君也是满面春风；道：“甄卿晚来；当罚三杯了。哈哈；甄卿；听说你最近新谱一曲；不知可否一聆？”
文侯当初辅佐太子与二太子争位时；是以一个弄臣的形象出现的。那时在饮宴时；凑趣为太子吹个曲；是常事。自从二太子被扳倒；文侯就不再有这种举动了。但现在谁都明白帝君与文侯已经决裂；帝君却又如当初一般要他吹笛；那已与当初太子要文侯吹笛的性质不同了。
帝君是要折辱文侯！
文侯略略一怔；却只是一笑；道：“陛下有命；臣不敢辞。只是臣技拙劣；有污陛下天听；臣之罪也。”
帝君道：“甄卿太谦了。还是先落座吧；联当一闻甄卿妙曲。”
文侯一到座前；邵风观他们不约而同地站了起来；齐齐过来向文侯请安。文侯对这几个先后背叛了自己的心腹之将却也看不出有什么异样；仍是谈笑风生；但我却能依稀觉察他眼里那一丝痛恨。我刚坐下；杨易忽然在身后轻声道：“都督；小心大人背后那人。”
文侯背后那人？我呆了呆；不由抬眼看去。刚抬起眼；却与一个怨毒的眼神相撞。那人一见我看过来；马上便掉过眼神；但那一瞬间我也已经认出他来。那人正是当初那个叫叶飞鹄的工部小吏；此人因为为水军团设计出螺舟；破格提拔；从工部调入水军团为随军工正；不知什么时候成了文侯的随从。这人技艺高明；却因为脾气很坏；在工部一直沉沦下僚；是文侯一手提拔他的；他对文侯也定然感恩戴德；对于我这个曾名列文侯门下四将之首；却率先背反文侯的人一定痛恨之极。
帝君招了招手；一个黄门捧着一个开了盖的银盒走到文侯跟前；里面放着一枝竹笛。事已至此；文侯不吹也不行了。他捻起那支竹笛；忽然一怔；呆呆地打量着。帝君微笑道：“甄卿；此笛为句罗王所供；名谓‘万波息笛’。此笛一响；相传可息海上波涛。甄卿妙技；朕当洗耳恭听。”
文侯道：“陛下；此笛乃是国宝；臣不敢冒渎。”
帝君哈哈一笑；道：“此笛旁人不敢吹动。但甄卿乃绝世人物；岂有不可；但吹无妨。”
文侯又怔了怔；道：“那微臣有僭了。”
他拿起笛来；却极是怪异；只用右手两根手指捏住一端；走到了座位一侧的一株梅花之下。那株梅花开得甚是繁茂；文侯其貌不扬；身材也不高；但一站在树下；竟是渊停岳峙；隐隐有帝王之姿。他用两根手指捻着笛子举起来；手指也不按在笛孔上；人离笛子尚有一尺多遥；便鼓气吹去；那支笛子忽然发出一声尖锐的啸声。
他竟是隔空吹响了笛子！这等本事；便是帝君这个吹笛圣手也不由动容。平时吹笛都要按动笛孔方能发出不同音色；但文侯的手指碰也不碰；只将气息凝成一线；单以气息强弱就发出了不同声响。他吹的这支曲调虽然简单；但音色变化极多。笛声向以清丽见长；但文侯这支曲子却如风起云涌；悲壮激昂；一瞬间；恍如天风海雨逼人。
帝君的面色越来越难看。大概他要折辱文侯；没想到却被文侯折辱了。现在我虽与文侯分道扬镳；但听着这支笛曲；不禁心生神往。文侯纵
然有千般不是；他终究是一个绝世人物。我的心里乱成了一片；眼前仿佛又出现了当初在文侯麾下与蛇人在帝都城外血战的情景；一时间觉得离开文侯；实是一步大错。假如文侯才是帝君；那么这个帝国一定比现在要好得多了。
笛声越吹越高；忽然发出“喀”的一声。这声音极为刺耳；我只觉心里忽地一空；翻江倒海般极是难受。定睛看去；却见文侯手里的笛子已裂成两半；而帝君那边席上的一树的梅花已有大半吹落；空中尽是血点也似的花瓣；像有一只无形的巨手扫过。帝君身边的一个黄门忽地张开一把黄罗盖；将帝君遮在下面。这黄罗盖是为避风雪而设；今日天气晴朗；先前只是收在一边；那黄门动作极快；手势也极稳；竟是个长年练习拳脚的好手。他出手及时；花瓣纷落如雨；尽洒在黄罗盖上；帝君身上却未沾得一片。
文侯踏上一步。帝君见他走近；面色大变；不由自主地向后退了退；身后两个黄门忽地抢上；挡在他身前。此时的文侯眼里；竟然也有了杀气！
我大吃一惊；万料不到还有这等变故；站起来道：“大人笛技；当真妙绝天下。”
被我一叫；邵风观他们与五部尚书也全都站了起来。丁西铭尤其赞不绝口；他甚有才学；引经据典地夸赞。帝君此时面色已然 ', ' ')