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八月三日，辰时，钦差王允之突至江陵府衙，夺了沈止观官印，接掌府衙，大肆搜抄，又要当场要用刑问讯。
八月三日，巳时，近万百姓围府衙，迫使王允之不得不停止对沈止观的刑讯逼害。
王允之从来不曾如此窘困过，堂堂天子钦差，居然被一帮粗鄙的老百姓，逼得困在府衙中不敢出门半步。以往当钦差的荣耀威风，如今已不知到哪里去了，虽然将沈止观暂时关押在牢里，却也实在不敢再对他用刑，更不敢用其他的什么法子去为难他，生怕引起外头的民变。
第一百三十六章
便是王允之身边这些从人亲信，以往跟着主子也是享尽了荣华，许多地方官员对他们客客气气，任他们为所欲为，何曾想到竟会出现这种事。个个都是气愤无比，纷纷在主子面前叱骂以表忠心。
“太过份了，这些个刁民竟敢如此犯上。”
“这不都是沈止观这种官给纵容出来的吗。”
“大人放心，这些个刁民只是一时狂妄犯上，用不了多久他们就会退走了。到时我们再一笔一笔帐来算明白。”
“是啊，大人，你一向英明、睿智无双决断，岂会治不了一个区区沈止观。”
“我等都听大人之命行事。”
“是啊，大人，如果真有乱民敢冲进来，我们一定会舍命保护大人的。”
听得下属们纷纷言语，王允之心中稍定，也只能寄希望于时日一长，外头的百姓渐渐散去。毕竟各人有各人的生活，谁能不吃不喝、没日没夜守在这府衙外呢。
可是事实却与王允之的想象完全相反。
八月三日未时，江陵府上下官员齐来拜见钦差，无不奋力为沈止观辩解，皆愿以身家性命相保。
八月三日亥时，江陵府首富卢南趁着夜深备厚礼来拜，请求钦差主持公道、不要让清官蒙冤。
以后接连数日，江陵府上下仕绅大户纷纷来府衙拜见钦差为沈止观请命。江陵治下三县七乡十三村的官员，纷纷赶来江陵城拜见钦差，为沈止观辩冤，个个甘以性命担保。接着又有些功名在身的士子文人，也纷纷来拜见钦差，为沈止观仗义直言。
数日下来，王允之为了应付这些人累得半死，心里虽恨得要命，口中却还连连应诺，一定会禀公断案，绝不令清官蒙冤，惟恐说错一句话犯下众怒。
本以为这些日子老百姓们也该散了，可府衙外的情况反而更严重了。百姓们轮流地守着府衙，日日夜夜外面都有无数精壮汉子巡回，令得王允之坐立不安。围在外头的百姓不但不曾减少，反而增多起来。
当日来的是江陵城中的百姓，现在消息传出去，江陵治下三县七乡十三村无人不知，大家谈的都是这些事。不少人都抛下家中事务，赶到江陵城来探听他们清天大老爷的消息。便是受灾之区，也有人放下重建家园之事，带着一地百姓的重托，赶到江陵城要找钦差大老爷请愿。
当日定远县的林阿牛，初听这消息就气得抄起木棍子要冲到江陵城去拼命，口口声声大喊：“我林阿牛是粗人也知道感恩。当初我误会沈大人还一心想打他，今儿，要是有人害了他，我舍了这条性命，也要打死那恶徒。”
立时便有十余个壮汉应声而起，要陪他一起冲到牢里去救人。
总算县里老成之人上前劝说：“你们这种做法，沈大人就是没罪也变成有罪了。”他们才放弃了蛮干。
第一百三十七章
这些个汉子急急赶到江陵城，日日守在府衙外，不断打听里面的情况，但看到有人出门，就扑上去连声为沈止观呼冤。他们在江陵没有家，也不曾找客栈投宿，只是搭个篷子守在府衙外，不畏风吹雨打，更不怕烈日无情，每日只以粗馍裹腹。都说沈大人一日不脱牢笼，他们一日不回，如果沈大人有个三长两短，他们也把性命豁出去。
如此几日后，江陵本地也有人感他们之义，倒常有陌生妇人拿着好酒好菜来送与他们吃，也有与他们同心同意的百姓与他们畅谈结交，在府衙外连日放声大骂奸臣恶毒、陷害忠良。
像林阿牛这样的人，这样的事数不胜数，日日在府衙外大骂的人，虽从不曾带出名字来，也足以令得王允之坐立难安了。
关于案子，他提审沈止观，如果不用刑是得不出他想要的口供的，去审问其他人，得到的全是对沈止观有利的口供，待要动刑法搞诡计，又怕惹得外头的百姓闹事，可要他以此结案白白放过沈止观却又万万不甘心。
他这里只得用一个拖字诀，可是他对于案件迟迟没有决断，外头百姓渐渐骚动，派到外头去打听消息的下人来报，江陵城已有了许多对他不利的传言。说钦差大人根本就是要借这案子陷害沈大人的，绝不会为沈止观平冤，如此市井间自然便有千奇百怪的骂词套到他身上，手下虽只说了几句，已足以让他气白了脸。
八月十日，王允之离开府衙，借故亲自去河堤查看，想乘机离开江陵城，这样只要身离此地，脱离危险，就上报朝中说沈止观煽动民众作乱，抗旨不从。可是一路上百姓护拥，口口声声说帮助大人查案，带领大人去河堤，河工们以及有关修河的官员全部赶到，说什么这样方便大人问话，根本不给他脱身的机会。
百姓中也有人大声叫喊：“钦差大人要给我们老百姓一个公道，沈大人的冤枉一天不平，我们一天不放钦差大人离开。不过，钦差大人肯定也不会扔下我们这些老百姓不管的。”
王允之无奈回府衙，当晚，便让打开小门，想趁夜色溜走，却见门外，至少有几十双眼睛死死地盯着自己，急忙又关上门，恨恨地回房。