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一方面是难抗左轻候这一个大挑战的诱惑，另一方面何尝不是因为这里是江陵、是有沈止观的江陵，所以才会毫不考虑地点了头。
正自想着旧事，忽觉这大路上，大雪中少有的几个路人乱了起来，纷纷往前跑。
第九章
赵娥真忙拦住一个问：“出了什么事？”
赵娥真的容颜秀美无双，纵是心急的路人也不忍不回答她：“沈大人为了保护我们百姓又同朝廷派下来的河督赵远起冲突了，我们要赶紧赶去，不能让沈大人吃了亏。”
赵娥真心中暗叹，或许那个笨蛋官真有可取之处吧，不然这些畏官如畏虎的百姓怎么就那么在意他一个人的安危？
不自觉地也跟着这群人向前，转眼已到了河堤边上。
眼见这一河的水都结了薄冰，一群衣衫破烂，身体枯瘦的河工围着两个官员，想劝又不敢劝。
一个正是这四个月来害她神思不安的罪魁祸首，另一个应该就是什么河督赵远了。
赵远冷笑着望着沈止观：“沈大人，下官是奉圣命修河务的，圣上有旨，治水为万世立业的根本，各地的地方官员都要尽力协助，你这般故意为难形同抗旨。”
沈止观年青的眼里闪着愤怒：“下官不敢。只是河工亦是血肉之躯，如此酷寒，大人强要他们下水，于心何忍。”
赵远心中暗骂这个不识趣的官多管闲事，历来当官的多，但谁会管这些最下层河工的死活：“百姓服徭役为国家出力也是应该的。河务关系重大，就是辛苦一点也是理所当然的。”
沈止观半步不退：“大人，你可知年老的河工无不双足残疾，半身不遂。若不是迫于生活无奈，谁愿意如此糟蹋自己的身子，大人你也是血肉之心，怎么就能忍心欺凌这样可怜的人。”
赵远大怒：“沈大人你是什么意思？治河是朝廷的意思，可不是我这小小河务官的意思，你是说朝廷不爱恤百姓，你是说圣上在欺压百姓了。”
沈止观也不惧他给自己戴的大帽子，他当官为的便是以这一方官员的力量给百姓多造福祉，若是惧祸图安，不顾百姓疾苦，这官当来也是无用。
“下官并无此意，只是即使朝廷治河大举，也多是体恤百姓的。在严冬难耐的时候可以暂时停工，而且平日河工的工作太苦，朝廷规定每日每人两个时辰就够了，每人每日亦可得半吊钱以为温饱之计。可是据我所知，大人逼得河工们每日苦干七个时辰，常有人冻僵在河里，而且三四日才可仅得半吊钱，请问，这合不合圣意，合不合当今的法度？”
赵远气急，千里做官只为财，若没有点油水谁愿当官，各人有各人不同的捞钱法门，官场上是各自明了，哪到这个混帐家伙来多嘴：“大人是江陵一地的父母官，但河务却是由圣上专门指定的人负责的，大人无权过问。”
沈止观冷然说：“我既是江陵的父母官，但凡是有关江陵百姓的事，我就管得。”
赵远气急败坏，早忘了官员的风范，手指沈止观：“你不过是个芝麻小官，竟管到我这宰相门生身上来了，我要上本参你。”
第一十章
沈止观还待去顶，一旁的几个河工已急忙开口：
“大人不要说了。麒麟小说www。70xs。com”
“大人，你对我们的恩义我们记下就是了。”
“我们这就下水，大人你不要再争了。”
几个河工纷纷快速走到水中去，如此严寒，如此冰凉的河水，河工们暗自咬牙，无论如何，不能连累了这个难得的好官。
沈止观眼见这些可怜人在河水中瑟缩却不敢抱怨，心中只觉酸楚，自己是这一地的父母官，若不能保护他们不受欺凌，还当什么官。他忽然出手，一把拉住正发出得意笑声的赵远。
赵远大惊：“你干什么？”
沈止观冷冷说：“我等官员自应关心百姓祸福，以感受民间疾苦。既然大人口口声声百姓为国为圣上出力理所应当，那我们深受圣恩的更该出力在前才是。”说着猛地发力、硬生生把赵远扯得一起锳到河水里去了。置河里岸上的一片惊呼声于不顾。
赵远万万料不到他竟会如此，不过是几个河工，一个当官的何必为这些人如此拼命。一生养尊处优的他哪里受得了如此酷寒，一时全身剧抖，拼命地要往上跑，奈何沈止观双手死死扯定了他。
赵远抖得语不成声：“沈大人……你快放手……有话好说。”
沈止观本人也不过是个文弱书生，亦自冻得脸青唇白，却还是坚持着拉住他不放。
赵远的一众随从也是手足无措，再怎么说沈止观也是朝廷命官，他们都不敢对他使用暴力，只得纷纷在岸上劝着：
“大人，大家都是读过圣贤书的人，有什么不能好好说的呢，快上来吧。”
“两位大人都是千金之体，万一冻伤了就不好了，为了几个贱民何必呢？”
却没有一个人有胆子锳进这刺骨的水中来救他们的主人。
沈止观亦觉得自己的下半身几乎全麻木了，却是半点不肯放松手：“赵大人如今知道这些河工受的是什么罪了吗？大人以为应当如何？”
赵远冷得语不成声，又不得不勉力开口，否则很可能被这个家伙拉得一起冻死在这里：“是……是……这……这么……冷的天……就……就不要……开工了。”
沈止观仍不肯放手，双眼一直望着他：“那河工的工钱？”
“自然……自然是……是……是……是一日半吊钱。”
沈止观这才心神一松，放开手来。
赵远总算还记得迈着已经僵直了的腿，拼命往岸上跑。
等他上了岸，一众下人纷纷过来照应，可是他一眼瞄到沈止观的家人沈兴不顾酷寒、锳入水中，硬是将已经冻得脸色惨青的沈止观背了回来。一时间怒从心头起，一人赏了一记耳光：“你们这几个奴才，少装出一副忠义样，刚才干什么来着。你看看人家……”待要再训斥，终究撑不住，晕了过去。