一个下午就这么过去了。吃完晚餐，司督被贵族礼仪折磨得实在够呛。倒在床上就沉沉睡去。
第二天司督是被汉克叫醒的，此时天才刚蒙蒙亮。
“司督大人。您该准备了。”汉克恭敬地说。
“好的。”司督很想问有没必要这么早起床，但还是没问出口。
事实证明汉克是对的。先是洗了个玫瑰花瓣澡，这是汉克专门放在一个浴桶的，虽然对鲜艳的花瓣很不感兴趣，司督还是老实地按汉克安排的做；然后就是穿衣服，与上次不同的是，今天还多了一些穗花之类地装饰；最后才轮到早餐。
前后加起来差不多用了两个小时，等司督准备好，妮娜他们才走下楼梯。
“哥哥，真帅！”妮娜毫不吝惜自己的称赞，学着大人挤了挤眼睛，还有模有样地竖起了大拇指。
发出两句毫无意义地“呵呵”笑声，司督在汉克的催促下跨上专门为他准备的马车。
从府邸到皇宫，必须经过两条街道。这两条街道都是专门为帝国官员准备的，一切以官员的车辆为先，其他时候才轮到平民。
随着马车顺利地前进，司督越来越紧张，昨天对贵族服饰和礼仪的不耐烦消失得一干二净。当意识到自己正在前往帝国的心脏，去见一位在大多人看来只活跃在各种故事中的至尊时，司督的平民习性彻底体现出来。
“我现在正要去见皇帝”的念头在司督耳边盘旋着，始终不肯散去，几乎让他的身体都僵直起来。
转动着有些僵硬的脖子，偌大的车厢只有自己一个人，门帘那头还有一个赶马车的车夫，以及汉克。马蹄踏在坚硬的土地上，“得得得得”的声音逐渐漫延，占据了整个车厢，也占据了司督耳朵，然后，再也听不到任何声音。
“司督大人，到了。”一个有些沙哑的声音仿佛从天边传来，在到达耳朵时瞬间加大，如雷般轰鸣。
那是错觉。司督清醒过来。
“我还是太年轻了。”司督轻声一笑，小小地嘲讽着自己，心情随之稳定下来，清了清喉咙，钻出马车，对汉克说，“走吧。”
这就是皇宫吗？站在结实的土地上，司督对扑面而来的威严气势震住了。
第一第十章受封（下）
是司督第一次近距离观察皇宫。
巨大的石柱高高耸立着，支撑入云的屋顶，石柱边上或男或女的雕像以不同姿态或站或坐，但不一而同地用手接触屋檐，其中有如大力神般双手撑天的男子，又有身披薄纱的温雅女神伸手似摘栩栩如生的葡萄。抬头看去，仿如正是这些雕像支撑住了遮天的屋顶，地上的人如在众神俯瞰之下，不敢有丝毫不敬。
似是向两边无限扩张的宫殿遮挡了后面的建筑，让人忽略原来看似稍远的地方还有类似的建筑。
偌大的广场是用洁白的大理石制成的，踩在上面，总会让人不自觉放轻脚步，生怕玷污了那片洁白。高高的台阶上，站着两列身着锃亮铠甲的护卫，能容三辆马车同时经过的高大拱门衬托下，他们显得极其渺小，却如雕像般纹丝不动，让人不敢轻视。
汉克已经替司督通报自己的到来，接下来，一切都只能靠司督自己了。
“阁下，请随我来。”一个年老男子从大门走出，右手放在心脏微微鞠躬。经过艾米丽的教导后，老人身上的华服告诉司督，他是一个伯爵。
“好的。”司督朝老人微笑点头，跟在老人后面。
当压力到达一个顶峰，其他的什么都不再重要。司督的压力来得迅猛去得也快，老人出现时他已经恢复了表面上地常态。
穿过长长的走廊。老人领着司督来到一个房间，说：“请稍后，陛下很快就会宣您觐见。”
“谢谢。”司督回了一个礼，问，“阁下是？”
“克洛维。冯。塔布里斯，我将是您的接引人。”老人展露一个温和的微笑，示意司督坐下后，继续说。“能担当阁下的接引人，是我的荣幸。”
每个贵族在授予爵位的时候，都会有个将之接引到仪式现场的人，那个人通常比即将授予爵位地人有着更高的爵位。而且，如同老师将一个学生带入征途，从此两个贵族就有了一种脱不开的联系。司督即将授予二级伯爵。那么，克洛维就是一等伯爵。
“那是我的荣幸。”司督站起身，朝克洛维施了一个贵族礼。
“我们坐下说。”克洛维呵呵一笑，在司督坐下后，给司督倒了杯茶，“阁下，封爵的仪式可清楚？”
“还请指教。”司督接过茶杯，小啜一口后放下。对老人司督很尊敬，再说，在司督印象中。老人都喜欢说一些事以显示自己曾经的不凡，司督很乐意满足克洛维地愿望。
果然。克洛维欣慰地点头后，絮絮叨叨地说了起来。每个细节都反复提了几次。身处不同的环境，面对的又是第一次见的人，司督表现得很有耐性，不管克洛维说的是否已经是重复第三次，都一律点头应和，脸上的微笑更是从没消失。
多亏了克洛维的谈话，司督慢慢镇定下来，先前的紧张几乎全部退散。
时间就这么在一个不停说话一个不时点头中过去。终于。走进一个侍从，通知会议已经结束。皇帝陛下宣司督觐见。
站起身时，心脏猛地跳动一下，一个细细的呼吸后，司督就将冒出来的紧张压了下去。
依旧是来时地路，司督跟着克洛维来到了大殿门口，另外还有五个人，其中他看到两个熟悉的面孔，是安维尔和希特。
希特首先向司督点头打了个招呼，安维尔随即也摆出完美地笑容点头示意。
都来齐了。稍微有些吃惊，随即司督笑了起来，嘴角的微笑是那么深不可测，朝两人点了点头。
“进去吧。”克洛维跟另外五个接引人微微点头算是打过招呼后说，率先走进了大殿。
踏进大殿那一瞬间，司督感觉到五个同 ', ' ')