“看来为了保命，你什么都肯。羽之竟然有你这样的弟子，难怪被灭。也好，便给你一次机会。”
伏击者走了过来，在陈六耳边说了几句话。随即，他黑色的身影仿佛鬼魅一般，消失在长巷之中。在他身后，火舌挟带浓烟从茅屋中窜了出来，陈六像是死一般俯伏在地上，连最后看一眼妻儿的勇气都失去了。一只手仍然下意识地紧紧握着扁担，另一只手中则是捏得粉碎、再也看不出本来形状的糖糕。
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夜色已深，崇化坊中一座大宅依然亮着灯火。仓促间蒙上白纸的灯笼发出黯淡光线，反衬得四周更加漆黑如墨。后堂隐隐传来一声女人的嚎哭，凄惨厉烈，却又猛然顿住，仿佛是被人硬生生断成两截。
黑衣男子以左手举着一只蜡烛，右手托住左臂。在他下方是一张大床，新髹的红漆如血色，床沿倒卧着一具尸体，胡须花白，面容干瘪，张大着嘴，现出十分恐惧的神色。双眉之间有一个圆形的血洞，血迹已干涸，看起来就像是第三只眼睛，和另外两只无神的眼一起，冷冷与他对视。
旁边一人早已扭过了头，此刻还是止不住地打起了寒颤。无论是谁，被人从华丽的歌舞场、温柔乡中拖到这阴森可怖的地方，感觉都不会好过。更何况他是易秋楼，名满长安的贵胄公子，向来风流自赏，出了名的讲究舒适。只是身为雍州府长史，这案件确实是他份内之事，脱身不得。黑衣人则是有“天罗地网”之称的荆烈，长安城中第一捕，也是他的得力助手。
咳了一声，易秋楼道：“如何？”
死者刘钧，是翰林学士，也是死在铅丸之下。荆烈伸出右手，探入刘学士额上伤口，而后收了回来，在鼻端嗅了嗅，这动作看得易公子一阵恶寒，连忙从怀中取出一张芸香薰过的绢帕，捂住自己口鼻。
“与此前几人一样，铅丸入脑一寸。”仔细看着那可怕创口，名捕用一种司空见惯的平静语调说道。“力道拿捏恰到好处，是高手所为。”
“可是这屋子四面都有人看守，刺客是如何下手的？”
“伤口下斜，很明显，攻击上方。我已登上屋顶察看过，屋瓦有被移动的痕迹。就在此处。”
荆烈向前走了两步，停下，仰面。“看伤口情况，当时的情形必是刺客以声音或其他手段引得刘钧注目，然后就在他抬头的刹那飞出铅丸，将他杀死。”
易秋楼缩了缩脖子，登时不自在起来，不着痕迹地向边上移动了一下，好像生怕那致命的弹丸还会从那里落下。
“不必担心，”看出自己上司的畏惧，荆烈轻描淡写地说道。“那刺客杀人之前必有预警，此事已成惯例。”
言下之意易秋楼并非行刺目标，不必杯弓蛇影。长史不禁尴尬，好在他虽然惜命，个性倒豁达大度，不以为忤。“那他为什么要这样做？”
话音方落，一人接道：“不错，这便是此事的关键了。”
听到这声音，易秋楼不禁喜形于色，叫道：“李先生！”门口那人青衫木屐，身形修长，正是李淳风。
上前一步，抓住青衫男子的袖口，易公子一副如释重负的模样。“嗨，你总算来了。”
“公子有约，不敢不至。”来人话说得悠闲，倒好像约的不是杀人查案，而是风雅诗会一般。荆烈却皱起了眉头。“这位是……”
“随意楼中李淳风。”不等易秋楼开口，酒肆主人先行拱手。“见过荆大人。”
“久仰李先生大名，长安城中都说你无所不知，无所不晓。”荆烈目光有意无意地扫了一眼长史。“原来易大人请了这样的高人相助，却胜过荆某多多。”
弦外之音连易公子这样一向迟钝的人都听了出来，刚想张口，李淳风已接道：“无所不知无所不晓这八个字，该当璧还荆大人才是。除了长安第一神捕，还有谁担得起这个名头？至于在下，拿人钱财替人筹谋而已，小小营生，不足挂齿。”
“那么这件事，李先生如何筹谋？”荆烈步步紧逼，竟然不留余地。
“有因方有果，追根溯源，无论怎样匪夷所思的事情，也必有其‘因’。找到它，事情便迎刃而解。”
“高见，”虽是称赞，荆烈脸上的揶揄神色却显而易见。“可惜在下愚鲁，只知道勘查行踪、追寻痕迹，至于因果，便不能明了了。”
“其实也不难。”丝毫未觉对方敌意，李淳风笑吟吟说道：“比如荆大人此刻身在此地，便是因；下一刻府中来人传唤，即是果啊。”
“哼，我府中何曾——”
一句话尚未说完，一名亲随突然慌慌张张跑了过来，叫道：“荆大人！不好了，你家孩儿晕厥了，夫人要你赶紧回去！”
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4、断手
室中突然静了下来，亲随有些发愣，左右看看，以为是自己说错了话。过了片刻荆烈方才醒悟过来：“你……这……你怎知道？！”
这句话却是对李淳风说的。酒肆主人毫不在意地道：”如前所说，因果而已。至于令郎病症，药方中须去掉青蒿一味，便无妨了。”
眼看荆烈仓皇告辞，易秋楼竖起了拇指。
“原来李先生果真有未卜先知之能，秋楼今日可是大开眼界呀。”
“哈。其实不过是见到他身上药渍，偶然想到。”
“药渍？”细一回想，荆烈袖口处确实有一块显眼的痕迹。
“近日城中小儿疫病盛行，医者往往依照神农方加入青蒿。殊不知此次疫病以寒毒为主，青蒿性寒，一旦过量， ', ' ')