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“嗯？怎么说呢，尼德法老弟？”
“他那种方法不就是只有对走在路上的人做调查吗？可是女人不太会走在路上。然而所需要的数字，是女人之中红发的占多少比率，不是吗？”
大家全都露出了惊讶的表情。杉森说：“不管是男人或女人，头发颜色的比率应该都一样吧？”
“哎呀，这是不可能的。那么男人和女人的身高或体重的比率也是一样的喽？而且照这种方式调查的话，白发的老婆婆或老公公也是一样的比率吗？需要的比率应该是十五岁到二十岁的少女之中的红发少女的比率啊。而且不同的地方，头发的颜色也会有不同程度的差异，不是吗？”
卡尔点了点头。
“没有错。可是我们先看下去吧。即使女人和男人的头发颜色比率不同，但是也不会差很多。而且写这份文件的人当然是已经去掉了白发的人。不同的地方会有不同程度的差别，你这句话是说得很有道理，但是拜索斯皇城是在国家中央的首都，许多人口群聚的地方，所以可以看出是有某种程度可信赖的数值。”
“哼嗯……所以是多少呢？”
“依照写这份文件的人所计算的，走在大路上的人之中，红发的比率是百分之四左右。”
妮莉亚搔了搔她的红发，说道：“百分之四？只有这么少吗？”
“好像是的。用这种方式算出来，二万五千五百名之中按红发的比率计算，那么就是一千零二十个人左右。”
艾赛韩德因为不断听到数字，看起来好像非常头痛的样子。
“真是的，那家伙简直是在玩数字游戏。那么结束了吗？拜索斯国内符合这些条件的少女大约有一千名，是不是这个意思？”
“不，还有一个条件，就是孤儿这个条件。”
艾赛韩德狠狠地搔了搔头皮，问道：“孤儿的比率要怎么算出来？”
“他好像是参考了王室学术院所调查的资料。他说最近因为战争的关系，孤儿发生的比率会比较高。但是还是只能引用最近的资料。要找的小孩是十五岁到二十岁……所以使用十年前的记录所推算出的结果，孤儿的比率是二百个人之中有三个人是孤儿。”
艾赛韩德像是快要喘不过气似的，猛拍自己的胸膛。
“亚夫奈德！”
亚夫奈德很快地回答说道：“也就是说有百分之一点五的比率。”
“是吗？那么，刚才是说一千零二十个人，是吗？所以其中有多少人是孤儿呀？”
“有十五、六个是孤儿。”
艾赛韩德他那粗大的眉毛大大地动了一下。
“只有这么少？”
咦？真的只有这么少吗？在这个土地广阔的国家里，符合这些条件的人才仅仅只有那一些吗？大家都露出讶异的表情，我则是看了看妮莉亚。
“嘿，那么妮莉亚也是这仅仅十五、六个人之中的其中一个耶？虽然年龄还差一点点。”
“什么话！带点神秘的诱人脸孔、美丽到几乎是罪过的窈窕身材、还有优雅的举止动作、善良的一颗心，你还没有将这些条件都一起算进去吧？如果连这些条件也一个个算进去，那比率搞不好会更低哦？”
“杉森，杉森！我的遗言是……”
“我已经死了。死因是听到恶心的话气塞身亡。所以你不要对我交待遗言！”
就在我们被妮莉亚弄得快性命不保的紧急时刻，吉西恩说：“那么很简单啊，把整个大陆翻找一遍，将这样的少女找出十五、六个人就可以了，就是这样喽？”
卡尔听了吉西恩这么说之后，点了点头。
“当然，计算出来的数字纯粹只是纸上空谈而已，和现实有很大的出入。不过，由此可知，我们要找的并不是数百名少女吧。所以可以说是大大地减轻了我们的压力。”
亚夫奈德摇摇头说道：“虽然如此，我们也不可能在拜索斯里到处绕来绕去地找符合那些条件的少女，这样不知道要花费多少日子，而且我们的时间已经所剩不多了。”
卡尔点点头。好像只要有人讲话，他就会点点头的样子。
“说的也是……我们从西部林地来到中部林地就花了大约一个月的时间，而且我们是骑马赶过来的。万一要在每个村落和都市寻找符合条件的少女的话……那实在是太难了。”
大家都各自按照自己的方式做出了很是伤脑筋的表情。艾赛韩德看起来最为动态，卡尔最为文雅沉静，但是不管怎么样，每个人都是一副伤脑筋的表情。这时候，有着带点神秘的诱人脸孔、美丽到几乎是罪过的窈窕身材、优雅的举止动作、以及善良的一颗心的人说话了。
“反过来想不就可以了？”
“什么意思啊，妮莉亚小姐？”
妮莉亚弹了一下手指，说道：“不要考虑这个少女过去的条件，而用现在的条件来找找看。十五岁到二十岁的少女，而且是孤儿，是吧？万一她还活着的话，会是在做什么事呢？在这个世上，孤儿少女能做的事实在是少之又少。就我的经验而言是这样子的。”
卡尔点点头说：“我知道你的意思了。那么你有什么妙法？如果有，请说出来给我们听听。”
“首先，先丢点鸟饲料出去。最好是到商会、合作社去问看看。”
“丢鸟饲料是什么意思？”
０４
“为什么偏偏是我？”
“因为上次他们已经看过你了。这样比较不会让人起不必要的疑心。”
“你照实说来听听。”
“照实？这是不得已的。任何人看到你都不会觉得你看起来很危险。光凭这一点，杉森、吉西思、艾赛韩德就不合格了，然后就只剩下卡尔和亚夫奈德了，唉。他们两个如果到那种地方去，岂不是很奇怪？就好像是被误带到马市里面的公牛一样地不搭调吧？”
“我是很赞同你所说的，不过这样我就惨了。难道你不能自己去啊？”
“什么呀？你要叫一个女孩子单独到那种地方去吗？”
“呜呃！”
然后呢，我就被妮莉亚半推半就地，又再跑去那个令人讨厌的地方。我完蛋了。
很幸运的是，这一次是白天到那里去，所以那些令人头痛的女人都还没出来，但是当时被夜晚的帐幕所遮掩住的肮脏污秽，却都原原本本地呈现在我眼前了。建筑物到处都积了一层灰蒙蒙的灰尘，破碎的屋顶尖角，四处散落着的垃圾，以及偏僻的地方就铁定会堆积的呕吐物和排泄物。刺鼻的味道伴随着灰尘冲到我的鼻子里，把我的鼻子弄得直发痒。
我擦了一下鼻子，然后说道：“白天去找他们也没有关系吗？”
“没关系。在首都只有三种人是每天每小时都不休息的，消防队员、首都警备队员、还有小偷。”
“消防队员？”
“消防队，他们是可以帮忙灭火的。主要都是由一些巫师的学生所组成。”
“是吗？那么他们是用魔法来灭火的喽？”
“嗯，在训练期间，基于为民服务的层面，光之塔那里会派遣学生出来执勤。嗯，这是光之塔和市政府所达成的一种协定啦。”