“……这是很单纯的建议。”
爸爸乖乖地把脚稍微并了起来。我摆出架势，然后说：
“枪要这样拿。你以为是在用斧头砍吗？两手离得开一点。”
爸爸还是照着我的话做了。接下来的三十分钟之内，我们演出了一场简直让我看不下去的情景。
我之前都不知道自己是这种家伙。我每次伸出棍子，快碰到爸爸的时候都会缩回来。但是爸爸打自己的儿子却像打条狗一样，毫不留情。要躲他的招式其实也不是那么难。说起爸爸的功夫水准，就算我呆呆站着不动，他也会刺到别的地方去。反而是我每次想要躲他，不小心就撞上了他的棍子。
“哼，你还能继续打吗？”
“你觉得我不能打了吗？”
“我看你完全不行了。起来吧。”
我在爸爸的搀扶下站了起来。夕阳正在西下。我靠在爸爸的肩膀上，走到茅屋前的桌边，爸爸自己拿了水瓶过来。周围是一片通红，不知道是不是这个关系，爸爸的脸看来特别温暖。
我吞了一口水，说：
“爸爸。你真的认为自己这样回得来吗？”
“对啊，我也很担心。要是指挥官惊讶于我的武艺，把我拖去首都谒见国王陛下，那我怎么办？我比较喜欢这个村子耶。”
“……”
爸爸拨了拨我的头发，笑了。
“别担心。会越来越好的。还有八天可以练习。”
“八天以后就要出发了吗？”
“嗯。今天在城里听到这个消息。从明天开始要参加城里的训练了。”
“才训练一个礼拜就……”
“怎么了，反正作战的指挥官对我们也没什么期待。反正都准备全部让卡赛普莱去打。”
“如果你躲在卡赛普莱背后，有人喊‘突击！的时候，你就马上说：’呃！我中箭了！，然后倒在地上。”
“阿姆塔特会射箭吗？那我可要赶快向指挥官禀报这项情报。”
“指挥官是谁？”
“是保护龙魂使来到这里的首都骑士。名叫修利哲。听说他是个伯爵。”
“伯爵的地位比我们领主更高吧！”
“只要看看他不是被派到跟杰彭作战的前线，而是派到这种偏僻的领地来，就很清楚了。这个伯爵如果不是没有能力，就是没有手腕。”
“可是一个伯爵带来的兵就只是这样吗？”
“你居然指着卡赛普莱说‘只是这样？”
“这话也对啦。”
我转过头朝着西方望去。夕阳将天空染成一片红色。西方是阿姆塔特所在之处。我突然感觉红色的夕阳就像是阿姆塔特吐出的火，莫名其妙地从温暖的红光中感到了一丝寒意。我打了几个寒颤，就趴在桌上睡着了。跟爸爸对练好像太辛苦了。
※※※
燃烧着的红色火光。
燃烧着房屋，燃烧着村庄，燃烧着天地。我能看见的只有火光。
妈妈也正燃烧着。
火做的鞋子，火做的衣裳，火做的头发。她手臂上，火做的手镯正熊熊燃烧着。
妈妈的表情很安详，整幅画面看来非常美丽。奇怪的是，我觉得妈妈看来非常温暖。似乎如果投进她怀里，那火焰一定可以带给我温暖。
我奔向妈妈。
妈妈也张开了双臂。快来吧，快来吧。
妈妈的双臂不断摊开。快来吧。继续摊开。快来吧。结果妈妈所摊开的东西变成了黑色的翅膀。
妈妈肩膀的上方，出现了异常的头。皮肤既黑又闪闪发亮，将周围的火光都扭曲地反射了回来。头上有微弯而向前突出的角，如果就这样跑过去，一定会被刺穿。那颗头的嘴巴张开了。里面是大到荒唐的洞窟。绝对。黑暗。永恒。无限。
我为何还在继续向前跑呢？
※※※
“笨蛋！你要跑去哪里？”
因为爸爸一喊，我才好不容易发现自己冲向壁炉。我停了下来。再继续往前多跑一点的话，恐怕我的头皮都会被烧焦了。
“做梦了吗？”
仔细一看，原来我裹着毛毯躺在房间地板上，爸爸坐在床沿，正写着某些东西。爸爸将刚刚在写的东西放到柜子上，走到我身边，摸了摸我的额头，然后点了一下头。我额头上都是汗，到了这时还是茫然地坐在那里。甚至他把我眼皮翻起来看，我还是呆坐着。最后爸爸握起拳头向后一举，作势要打我。
“停！别打我。”
“太好了。是不是没吃晚饭就睡觉，才变成这样？说起来以你那种年纪，应该不太会发生这样的情况。那里的桌上有面包，快吃吧。”
我站了起来，但不是要去吃面包。我直接走出了茅屋。
“我去乘凉一下。”
“去吧。”
我本来裹在毛毯里，突然跑到外面，刹时觉得冷得要命，甚至手臂上都起了鸡皮疙瘩。但因为是流汗之后，所以舒爽得不得了。管他明天会不会感冒，我还是走到了工坊的水桶边。但想要把头钻到水桶里的瞬间，我突然退缩了。
水桶里什么也看不见，只是一片黑暗。连里面有没有水都看不见。我不想把头放进去了。我感觉如果头钻了进去，那全身也都会被吸进去似的。
我咬着牙向后退，背靠茅屋的墙坐了下来。
“妈咪！”
我本来是想叫“妈妈”的。但在我的一生中，我从来没有机会这样叫她，因为她还在的时候我太小，只会叫‘妈咪。我自然而然地按照很久以前的记忆叫了出来。
噗哧。这算什么？带着感伤的青春期小鬼的语气？
但为何我的双颊还是润湿了？
第四章
口哨声 ', ' ')