“你说什么！？”
铁甲佣兵团长一反平日冷静沉稳的作风，不但一拳砸在桌子上，还跳起来暴吼。炎狼佣兵团副团长，也就是那位急使一脸疲惫地重复让对方这样失态的报告：“没有错，死亡佣兵团已消失在城里了，估计是前天到昨天发生的事。我不想对我们的疏忽做任何辩解，只希望凯渥鲁夫团长尽速将此事通知首领。”
凯渥鲁夫的表情刹时变得比刚才还激动：“你认为死亡佣兵团的失踪和我们这次作战有关！？休得斯的本事没这么大吧！虽然我对他的武艺很佩服！”
“我们的情报是不可能外泄，但若是有第三只手和死亡佣兵团搭上线——”
“你、你是说！”
“不是有人提供我们诺因城主离开的情报吗？他也完全可以利用死亡佣兵团摆我们一道。”
“……可恶！”凯渥鲁夫狠狠击了下掌，转头对自己的副官喊道，“立刻用一级快报通知首领这件事！”副官领命而去。
炎狼佣兵团长的副官以自暴自弃的口吻喃喃低语：“大概来不及了吧，敌人比我们快好几步，如果没有奇迹发生……”
“夏亚呢？”
回过身的铁甲佣兵团长发现刚刚还在室内的逆十字佣兵团长不见了。
※※※
就在凯渥鲁夫等人急得焦头烂额的时候，他们担心的对象和他们诅咒的对象已经面对面相遇了。
不久之前，持续了两天的攻防戏码终于落幕，米亚古要塞在内贼的背叛下“陷落”，让敌军一拥入内。冲进中城的隐捷敏亚军连初次看见的风景也不欣赏一眼，就红着眼睛朝东方疾驰，没办法这是强盗的劣根性，有贪心没风雅。不过他们也的确没那种空闲。为了加快速度，贝姆特还下令跟不上的人就回去或潜入附近的村庄，等大队回来后汇合。但基于那个“贪”字本性，这样人的几乎没有。贝姆特也考虑到进入东境后会遇上一些组织性的抵抗，但西境正如字面意义是“无人之境”。诺因的部队自然不会出来捣乱，剩下的各地警备队对他们而言连战力都算不上。
因此，当一支没有标志的队伍突然出现在前方路口时，翔鹰战团真的是一点准备也没有。幸好这边每个人都是优秀的骑兵，只需要极短的时间就可以重整态势，但对方的指挥官似乎也清楚这节，马上下令士兵冲锋，瞬间就打乱了翔鹰战团的阵头；加上这支队伍的实力不亚于他们，不到半分钟，第一列的炎狼佣兵团就被硬生生一剖为二，混乱还扩大到两翼的独角兽佣兵团和金雀花佣兵团，使得他们也出现溃散的征兆。敌军继续猛进，宛如一根长枪般刺进第二列的月影佣兵团，并于同时造成大量的出血。
“稳住！”贝姆特的声音仿佛一道电鞭，令人人身体一震，灵台陡然清醒，“中间的不许退！两翼散开，重整队伍后包抄敌人侧背！”
因为骑兵的强大冲击力，一旦遭到奇袭就很难掉转头，这种时候若阵形也崩溃就完蛋了，敌方的骑兵会将失去战意逃跑的士兵统统砍死，所以即使会付出一定的伤亡也要顶住敌人的猛攻，然后才有机会反击。
贝姆特游目四顾，确定没有其它部队埋伏后拍马迎上前。他刚刚看到敌阵中一张熟悉的脸孔，这才知道这批程咬金的来历。
啧！跟冤魂一样缠人的家伙！贝姆特咋了咋舌。
本来为了安全起见他也派了人在前方探路，不过那几个斥侯显然是不在人世了，因为他们碰见的是以死亡为名的佣兵团。
死亡佣兵团，大陆第二佣兵团，它的名字能令哭泣的小孩闭上嘴巴。和位列其上的翔鹰不同，这是一支与盗匪团仅有一线之隔的佣兵团，即可以为了金钱残杀老弱妇孺踏平自个家园的团体，但他们却是一群实力强劲的家伙，团长休得斯更是世界黑榜排名第三的大人物。
而贝姆特和死亡佣兵团结仇的理由很简单，因为他“抢了”原本属于他们团长的城主宝座。这是休得斯的说法，贝姆特反对无效，而且他也没反对。贝姆特很清楚世上就是有些用道理讲不通的人，和这种人交涉唯有用武力，所以他不去浪费唇舌。现在他也无暇去想为何死亡佣兵团会出现在这里，忙着向敌方主将靠近，免得更多部下脖子开出血花倒在地上。虽然对休得斯这个人没半点好感，对他的战技贝姆特却从不小觑。死亡佣兵团长做为战士的实力全大陆只有不足一只手掌的人有资格挑战，他就是其中之一。
这时翔鹰战团已渐渐恢复战列，依照贝姆特先前的指示变更队形，两翼分散，朝敌人左右包抄，形成前后合围之势，并逐渐朝内侧挤压。翔鹰的人数是敌军的两倍，这一阵形重整自是占了上风。可是中坚的两支佣兵团依旧无法抵挡敌人的进攻，被逼得节节后退。炎狼佣兵团长不耐，砍翻几个敌兵就策马朝敌军主帅冲去。
“达留恩，不要！”克劳德和莱拉劝喝，前者张弓搭箭，唰唰两箭朝敌首射去。休得斯仅偏偏头就悉数闪过，双腿一夹，驱使座骑迎向不自量力的挑战者，挥动厚背弯刀往他面目劈下。
咯！达留恩抽剑挡住，沉闷的钝响和虎口传来的压力令他呼吸一窒，险些放脱剑柄，这一刻，他也看清了对方的长相。
迥异于给人的恐怖印象，死亡佣兵团长俊美得宛如地狱走出来的鬼神，唯一的缺限是空荡荡的左袖和从左眼下方到下颌的一道鲜红疤痕，他的年龄应该和萨罗斯差不多；而他的双眼，充满了黑暗世界的气息，那是双长期浸淫于杀戮而丧失人性和怜悯，只剩下野心和战斗本能的眼睛。
视线相对的瞬间，达留恩机伶伶地打了个寒颤，完全是反射性地横过长剑，挡下对方紧接着的两击。休得斯咕哝：“挡得了我三剑，还算不错。”手中弯刀急速变幻位置，留下数道残影让达留恩挡了个空，以让人察觉不到的细微动作直刺他的咽喉。
嗖当！千钧一发之际，一把 ', ' ')