一时间，殿内又是一片寂静，落针有声。
“很好。”圣上慢慢开口，说道，“既然你们这些弟子如此出息，已胜过这没用的邵老道人，那么便限你们五名弟子一年为期，给朕去这个什么桃源仙境去寻长生之法。若一年后仍不能交出长生不老药……你们便在凌迟刑场上再见你们师父罢！”
我只觉自己仿佛被兜头浇了一盆冷水，凉意渗透脊背：“师父！……”
圣上一扬手，厉声道：“即刻将邵元节关入禁牢，没朕的旨意，决不可踏出禁牢半步！”
………
（※）注：嘉靖二十一年，十六名宫女并两名妃嫔意图以麻绳勒死皇帝，失败后遭到处决，史称壬寅宫变。见《明史。皇后列传》：二十一年……金英等伺帝熟寝，以组缢帝项，误为死结，得不绝……冬十月丁酉，宫人谋逆伏诛。
作者有话要说：
想来聪明的读者们已经发现啦，本文采取的是双向平行叙事手法，也就是说“兰寐”和“烛”的故事将会交替进行。这一章恢复叙述烛的故事，后文也依旧会以一章为交替单位继续这个叙事方式，直到两个故事达到生命的大和谐（咦）祝大家阅读愉快：…D
第8章回盼千年说旧事（二）
【传说】
我与四位师兄被赶出紫禁城，锦衣卫们押送着我们一路回到了天草阁。
一众锦衣卫守在天草阁大门口，将整个天草门监视起来。我与诸位师兄踏进秋岚堂，二师兄叹了口气：“这一天，终于还是来了……”
我与师兄们皆明白，师父用模棱两可的所谓长生之术糊弄圣上已久，被圣上发觉真相是迟早的事。只是这一日真正到来，我们却比想象中更加难过和担忧。
彼时天已至黄昏，天草阁枫叶正红，阑珊萧索。早晨我们尚还在此说说笑笑，心情明朗如春，短短几个时辰过后，却都变成了心情沉重，凄风苦雨。四师兄忍不住对天长叹：“风泽中孚，果不其然是个下下卦啊……”
“别再扯你的算命卜卦了，现下还是谈正事要紧。”二师兄转身望向四师兄，正色道，“四师弟，你同大师兄所说的兰氏族人究竟是什么？怎么我从未听过？三师弟，你可曾听说过？”
三师兄顿了一顿，摇头道：“不曾。”
四师兄挠了挠头，说道：“这兰氏族人的传说，我之前有从一本古籍中读到过，但距今时日久远，那故事又太过玄乎，我一直没当真过，今日大师兄说起，我才又想了起来。不过大师兄，你确定这传说是真？不是杜撰出来的？”
大师兄点了点头，道：“我这次出门云游，结识了一些江湖术士，有几人正是冲着那长生之术去往蜀地，且向我展示了一些桃花仙源存在的证据。但我与他们只是萍水之交，至今对此事也只是道听途说。四师弟，既然你看过相关古籍，那不如先跟小烛他们讲讲你知道的部分，我也好判断一下是否与我所听说的有出入。”
一提到要说故事，四师兄的情绪不禁高涨起来，道：“那是甚好，只要你们不嫌弃我话唠，我会将我所知一切都跟你们说明白。”
我知道四师兄又要开始大说特说了，干脆搬过几个板凳来给师兄们坐着，道：“四师兄你且说，我们都听着。”
待得我们都坐好了，四师兄咳了咳，便开始娓娓道来：“兰氏一族的起源，还要从殷商之时说起。商时有人名兰沉，是武丁时期人，一日在巴蜀之地偶在弱水潭中救起一只白鹤，不想那白鹤是仙人化灵，感其相助之恩，便给予他通灵之能，并可遗此灵根于子孙。兰氏一族以白鹤为图腾，殷商时期族人曾达上百人，继承了先祖的神赐灵根，几乎个个身具异能，是当时极为显赫的家族。就连姜子牙灭纣王，也是借了当时兰氏族长兰麒的力量，才得以杀死了为祸世间的九尾妖狐苏妲己。”
我瞪大眼睛，插嘴道：“有这等事？姜子牙灭纣王的故事我可听得多了，怎么从未听说过这什么兰氏一族？”
“这才是蹊跷的地方。”四师兄道，“自战国以后，史书中再也没有兰氏一族的记载，就连之前的故事也都销声匿迹了，仿佛从未在这世上存在过一般。”
“这是为何？”我问道。
“据我所知，此事应乃是当时的秦王嬴政所为。”四师兄回答。
二师兄微微挑眉：“你是说秦朝的始皇帝？”
四师兄点头：“周末秦初之时，秦王嬴政前去攻打兰氏族人的封地，并将当时所有人俱擒获俘虏。然而后来不知何故，上百名兰氏族人忽然全部失踪，而跟着秦皇的一干本领高强的术士，也全都死得干干净净。再后来，秦始皇焚书坑儒之时，便将兰氏一族的一切痕迹俱抹了去，故而后人并不知晓，历史上还有过一支如此辉煌的术士世家。”
我不由得好奇：“当时是发生了什么事情？秦始皇为何要做得这般绝？”
四师兄摇头：“这我就不知道了，古籍中并无记载，只说当时发生了非常邪门的事情，是以秦始皇严禁史书传世……”
二师兄皱眉：“那么这兰氏族人，怎么又跟长生之术扯上了关系？”
二师兄此言一出，四师兄表情立刻发生了变化，神神秘秘地道：“你们且等我一刻。”
说着，四师兄转身进了秋岚堂的内堂书房，过了片刻，拿了一卷书出来，翻到某一页，随即将那书卷摆在我的面前：“来，小烛，你来念给我们听。”
我看了一眼那书页上密密满满的字，嘟囔道：“好长。”
“这也算长？”四师兄拿起案上一盅凉茶，“你先念着，我喝口茶润润嗓子，接下来故事还多着呢。”
我只好接过书卷，一字一句地念了起来：
“晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷，渔人甚异之。复前行，欲穷其林。林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡 ', ' ')