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江沫然惊愕，还未说话却被制止。
“这是父皇亲自下的旨意，十七弟向来喜欢热闹，父皇希望多些人陪在他身边。”
萧玉桐看他苦笑不语，宫中流言纷纷，若以此事作出异议，既忤逆父皇圣旨，又是是坐实了口实，如此亏本买卖他可不做。
江沫然自然知道太子意思，只是送葬队伍已招募多达数百人，莫他要眼睁睁看着百人死于非命？思忖半响，终是无果。
二人沉默半响。
“此前托太子所查之事可有头绪？”
“自然。”萧玉桐回答得理所当然，撇一眼他：“这人你也认识，鼎鼎有名武将齐世，他便是出自当年国库记录员。”有趣的是当年从事文职的小兵如今竟是武将。
“齐世。”江沫然呢喃着这名字，于齐世之人只两面之缘，倒是经常听父亲说起，齐将军极受皇上喜爱，时常参与政事之中，是个麻烦人物。
萧玉桐若有所思扣着桌面，似乎有些烦扰，为难：“这老头子仗着父皇对他几分宠爱目无王法，本太子派人请他，他竟敢拒绝！”
“他可是□□之人？”江沫然猜测道，朝廷大多数已归顺太子，唯有少数□□拿着十七皇子之事做文章大肆诋毁。
想罢，从袖中取出竹简。
“这是沈知府托我交给父亲之物。”
萧玉桐展开细阅，豁然开朗，笑：
“原来沈知府所谓的好人缘并不止人缘。”
竹简所记录的竟是各位大人的弱势，以及突破之法。
“这竹简来得太是时候了。”
☆、第十六章七王爷
戌时，听得公公急急忙忙传来皇上病重的消息，萧玉桐与江沫然便奉旨前去，湖小月寻不到名目亦不好随他觐见，在房间呆了半日，闲庭信步转过弯弯回廊，来到后院。
墙这边又是另一番风景，被雪覆盖的树丫，一朵朵梅花相竟开放，清香馥郁，放眼望去，每棵树的梅色各不相同，江梅、宫粉、绿萼、朱砂、黄香、洒金等品种齐全，更有各种果梅，再往前走些，可见道路两侧种满木芙蓉、广玉兰、海棠，让人惊叹这主人爱花之情，竟将四季的花同种一院。
“谁？”稚嫩的声音惊疑道，身穿粉色宫服女子举高灯笼，伸头仔细查看。
湖小月见她只有十五六年纪，笑了笑，不由得叹息：“姑娘，我是与江公子一道的。”
“湖姑娘。”小优跪下行礼。
湖小月惊愕，忙扶起她，不解：“你认识我？”
“太子前去迎接姑娘与江公子时，奴婢在也。”小优答道。
湖小月想想也有理，便也不追究，看看周围，好奇：“太子很喜欢种花？”
小优老老实实道，言语间似乎有些惋惜：“太子自小身子不好，须以花做药引，皇上便命人在院子种满了花，可随时供采摘。”
“莫不是太子有怪病？”眉头一跳，太子身子不好？湖小月犹记得他强迫她行礼的模样，马都能打死两头。
小优摇头，嗔怒瞪她，不满撅起嘴：“才不是呢，太子是不足月出世的，太医说了，在及冠之前，须每日採花做药膳。”
湖小月恍然大悟，还正想开口问些，也不知哪来的石头‘咚’的一声砸到头顶，顿时头冒星星，没来得及反应，又一石头砸中脑袋。
愤然抬头，额头重重挨了一记。
“什么人？”飞来的青梅堵住了她的嘴，湖小月无言以对，狠狠瞪着树上被树荫挡住的身影。
“哈哈！有趣！”树上之人爽朗大笑。
小优变了脸色，慌忙跪下：“参见七王爷。”
“下去罢。”树上之人随意靠在树干上，斑驳的月光照在他白皙的脸颊，看起来似乎还有些稚嫩之气。
小优担忧看了眼湖小月，应声退下，待人走后，萧玉言才看她，勾勾手，笑道：“上来。”
他是坐在梧桐树丫上，旁设有凉亭，以她的轻功，上去轻而易举，湖小月笑颜如花：“小的怎能与王爷共坐。”她在说书夫子口中听得不少几位王爷事迹，其中脾气最为捉摸不透的便是七王爷了，他年纪也不过十二三岁，母妃早逝，在宫中毫无势力可言，无论武学与才华都不比几位王爷，却在宫中盛享贤王之称，听说他常年在贫民之地游历，唯有一年一度的朝拜才能见着他，如今他出现在太子府，想必是为十七皇子丧事而来的。
萧玉言倚在树干上，惬意吃着青梅，撇眼看她：“湖姑娘想抗旨？”
下一秒，人已坐到身旁。
“不知王爷找小的有何事？”湖小月轻轻含笑，若记忆没错，面前这位传说中的七王爷与她素未谋面，更别提有何得罪之处了。
萧玉言凑近看她，似有疑惑，便也不在意吃着青梅，邪魅笑了：“看你对太子挺有兴趣，怎的，江沫然对你不好？”
湖小月差点咬断自己的舌头，扯出笑脸：“王爷误会了，小的住在太子府，自然要关心关心太子健康状态。”
萧玉言不顾她：“虽然你年纪有些大，不过长得挺漂亮的，本王向太子求求情，许能收你做妾侍。”
湖小月睁圆了眼睛，想到眼前之人的身份，咬咬牙，笑得温柔如水：“公子待我非常好，不劳王爷费心了。”
萧玉言弯唇，不多费口舌，将怀里的青梅统统给她，湖小月受宠若惊接过，正要道谢，却听见一句：
“擦干净。”